Xuất sắc giành ngôi đầu với 3 trận toàn thắng vòng bảng đưa Argentina gặp hiện tượng Cape Verde ở vòng 1/16 diễn ra tại Miami Stadium (Mỹ) lúc 5 giờ ngày 4/7 (giờ Hà Nội).
Ngay khi sơ đồ vòng đấu loại trực tiếp được xác định, nhiều cổ động viên đã cho rằng nhà đương kim vô địch được ‘ưu ái’ xếp vào nhánh đấu thuận lợi hơn hẳn các ứng viên hàng đầu khác.
Nếu đánh bại đội bóng của đất nước chỉ hơn 500.000 dân, thầy trò HLV Lionel Scaloni sẽ gặp đội thắng trong cặp Australia - Ai Cập ở vòng 1/8.
Tiến sâu hơn, Lionel Messi và các đồng đội có thể chạm trán một trong 4 đội Thụy Sĩ, Algeria, Colombia hoặc Ghana tại tứ kết. Điều đó đồng nghĩa Argentina không thể gặp một cựu vô địch World Cup nào trước bán kết.
Thử thách thực sự với Argentina chỉ xuất hiện từ bán kết khi đối thủ của họ có thể là Anh hoặc Brazil (nếu không có bất ngờ).
Với nhánh đấu như thế, nhiều cổ động viên đã đặt dấu hỏi phải chăng Liên đoàn bóng đá thế giới (FIFA) đang ‘ưu ái’ cho nhà đương kim vô địch.
“Tôi không muốn nói FIFA dàn xếp, nhưng chỉ có Anh và Brazil là những đối thủ mạnh nhất ở nhánh đấu của Argentina. Có vẻ như con đường của Argentina vào chung kết đang rộng mở'”, một cổ động viên bình luận.
Người khác so sánh với nửa nhánh còn lại, nơi tập trung nhiều tên tuổi lớn như Pháp, Đức, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha, Bỉ, cùng hai đội chủ nhà Mỹ và Canada.
Theo sơ đồ hiện tại, đội thắng cặp Đức - Paraguay sẽ gặp đội thắng trận Pháp - Thụy Điển ở vòng 1/8, còn Tây Ban Nha hoặc Áo sẽ chạm trán Bồ Đào Nha hoặc Croatia.
“Thật trùng hợp, Argentina lại rơi vào nhánh đấu rất dễ dàng để lọt vào chung kết”, tài khoản khác bình luận.
Người thứ ba quả quyết: “Argentina đang ở vào nhánh đấu dễ dàng nhất trong lịch sử World Cup”.
Thực tế, không có căn cứ cho rằng FIFA đang ưu ái cho tuyển Argentina. Cấu trúc vòng đấu loại trực tiếp đã được công bố trước.
Lionel Messi và các đồng đội chỉ phải gặp Cape Verde, rồi nối với nhánh Úc - Ai Cập được quyết định bởi vị trí nhất bảng J của nhà đương kim vô địch, cùng kết quả xếp hạng các đội sau vòng bảng, không phải một lễ bốc thăm mới.
Đội tuyển Cape Verde cũng không phải đối thủ mà Argentina có thể xem thường. Đại diện châu Phi đã bất bại trước Tây Ban Nha (hòa 0-0), Uruguay (2-2), Ả Rập Xê-út (0-0) để giành vé vào vòng 32 đội ngay trong lần đầu dự World Cup.
Chính vì thế, HLV Lionel Scaloni cùng các cầu thủ Argentina đều nhấn mạnh không được đánh giá thấp đối thủ giàu kỷ luật này.
Tất nhiên, trước giờ bóng lăn, chuyên gia và giới mộ điệu đều đánh giá Argentina cao hơn hẳn hiện tượng Cape Verde. Thậm chí, có những đánh giá cho rằng đây là cơ hội để Lionel Messi tiếp tục ghi bàn phá sâu kỷ lục World Cup.
Chủ nhân 8 Quả bóng Vàng đã thiết lập cột mốc ghi bàn 7 trận liên tiếp tại World Cup, có tổng cộng 19 bàn thắng tại sân chơi này.
Chân sút 39 tuổi cũng đang dẫn đầu cuộc đua Vua phá lưới với 6 bàn tại World Cup 2026.
