Sau khi vòng bảng khép lại, tiền đạo Lionel Messi của Argentina độc chiếm ngôi đầu cuộc đua Vua phá lưới với 6 bàn qua 3 trận. Anh lập hat-trick trước Algeria, ghi cú đúp vào lưới Áo rồi ấn định chiến thắng 3-1 trước Jordan bằng cú sút phạt đẹp mắt.
Bàn thắng vào lưới Jordan không chỉ giúp Messi tạo khoảng cách 2 bàn với nhóm bám đuổi. Thủ quân Argentina còn nâng tổng số bàn tại các vòng chung kết World Cup lên 19, tiếp tục nới rộng kỷ lục ghi bàn mọi thời đại của giải.
Messi cũng trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn trong 7 trận World Cup liên tiếp. Chuỗi này bắt đầu từ trận Argentina thắng Úc ở vòng 16 đội World Cup 2022, trước khi anh lần lượt lập công trước Hà Lan, Croatia, Pháp rồi nối dài tại 3 trận vòng bảng năm nay.
Đứng ngay phía sau chủ nhân Quả bóng Vàng là 4 ngôi sao cùng có 4 bàn gồm Kylian Mbappe, Ousmane Dembele của Pháp, Erling Haaland của Na Uy, cùng Vinicius Junior của Brazil.
Mbappe duy trì hiệu suất ổn định với 2 cú đúp trước Senegal và Iraq. Với 16 bàn tại các vòng chung kết World Cup, ngôi sao Pháp đã san bằng thành tích của huyền thoại Miroslav Klose, đồng thời tiếp tục thu hẹp khoảng cách cuộc đua với Messi trên bảng xếp hạng ghi bàn mọi thời đại.
Dembele bứt lên mạnh mẽ nhờ hat-trick vào lưới Na Uy ở lượt cuối bảng I, sau bàn thắng trước Iraq.
Trong khi đó, Haaland ghi cả 4 bàn ở 2 chiến thắng trước Iraq và Senegal, qua đó trở thành chân sút xuất sắc nhất của Na Uy trong lịch sử World Cup.
Vinicius Junior cũng ghi bàn ở cả 3 lượt trận vòng bảng, trong đó có cú đúp trước Scotland, giúp đội Brazil giữ được nhiều phương án tấn công khi bước vào giai đoạn loại trực tiếp.
Nhóm có 3 bàn cũng rất đông và không thể bị xem nhẹ. Tiền đạo Harry Kane của Anh, Jonathan David của Canada, Matheus Cunha của Brazil, Yoane Wissa của CHDC Congo hay tiền vệ Johan Manzambi của Thụy Sĩ đều còn cơ hội cải thiện thành tích ở vòng 32 đội.
Chỉ tiền vệ Elijah Just của New Zealand đã phải dừng cuộc chơi dù ghi 3 bàn, chiếm 3 trong tổng số 4 pha lập công của đội tuyển này tại vòng bảng.
Các chân sút còn lại trong nhóm dẫn đầu đều tiếp tục tranh tài, khiến cuộc đua Vua phá lưới hứa hẹn còn thay đổi mạnh sau vòng 32 đội.
Kỷ lục ghi bàn trong một kỳ World Cup vẫn thuộc về chân sút Just Fontaine của Pháp với 13 bàn vào năm 1958.
