Tờ Jerusalem Post dẫn lời Ted Colbert, Phó chủ tịch Tập đoàn Boeing cho biết, thương vụ chiến đấu cơ F-15IA với Israel cuối cùng đã nhận được sự đồng ý từ chính phủ Mỹ.
Đây là dòng chiến đấu cơ thế hệ 4++ sở hữu những tính năng không một tiêm kích nào cùng thế hệ sánh được. Khi được tiếp nhận, phi đội F-15IA sẽ được Israel dùng để thay thế những chiếc F-15I đời đầu.
Hiện nay, Không quân Israel đang vận hành khoảng 600 máy bay các loại - bao gồm tiêm kích, máy bay vận tải và trực thăng. Do ngân sách bị cắt giảm gần đây và nhu cầu cho một số máy bay cũ nghỉ hưu khiến đội bay bị thu hẹp quy mô.
Trong số lượng F-16 đã bị loại biên đang được thay thế bằng F-35, Israel hiện có 3 phi đội, nhưng giới chức quân sự nước này cảnh báo vào mùa hè năm ngoái rằng nhiều tiêm kích sắp nghỉ hưu trong tương lai rất gần và nếu các máy bay mới không được đặt hàng, Israel tiếp tục phải thu hẹp quy mô.
Trước những mối đe dọa mà Israel phải đối mặt ở Trung Đông, bao gồm từ lực lượng Hamas ở Gaza, Hezbollah tại Lebanon, cũng như nguy cơ từ chương trình hạt nhân Iran và những chiếc Su-35 (được cho là Tehran đã tiếp nhận từ Nga), Lực lượng Phòng vệ Israel cần duy trì ưu thế trên không.
Điều này nghĩa là Israel phải có lực lượng không quân lớn nhất, mạnh nhất và tiên tiến nhất ở Trung Đông. F-35 - với tư cách chiến đấu cơ tiên tiến nhất thế giới đang giúp đảm bảo họ duy trì tốt lợi thế của mình, chiếc tiêm kích này ngay cả ở chế độ tàng hình cũng có thể mang theo rất nhiều vũ khí.
Nhưng Phó chủ tịch Ted Colbert cho rằng, F-15IA vẫn là một giải pháp tốt cho Israel. Theo vị lãnh đạo của Boeing, F-15IA mang nhiều vũ khí hơn bất kỳ máy bay chiến đấu nào cùng thế hệ và có thể triển khai vũ khí siêu thanh có kích thước lớn.
"Dù F-15IA không có khả năng tàng hình, nhưng khi được trang bị tên lửa siêu thanh, tiêm kích này vẫn có thể hữu ích trong cuộc chiến với đối thủ được đánh giá cao hơn", ông Ted Colbert nói.
Phiên bản F-15IA được trang bị tên lửa siêu thanh sẽ phối hợp chiến đấu cùng với phi đội thế hệ cũ và các máy bay tàng hình mới hơn F-35I. Cách vận hành phi đội chiến đấu cơ hiệu quả là kết hợp chúng vào một mạng lưới và F-15IA là mắt xích rất quan trọng.
Phó chủ tịch Ted Colbert cho biết thêm, xét ở một số khía cạnh, tiêm kích F-15IA có khả năng răn đe mạnh mẽ hơn cả F-35. Dòng tiêm kích này được triển khai cho mục đích chiến lược trong khi tiêm kích thế hệ 5 F-35 có vai trò hạn chế hơn.
Ngoài ra, F-15IA còn có trọng tải, tầm hoạt động và tốc độ hơn hẳn F-35. Nếu như một chiếc F-35 có thể mang 6 tấn vũ khí ở trần bay 15km và khoảng cách 1.000km thì F-15IA có thể mang 9 hoặc 10 tấn vũ khí ở trần bay 18km và xa 1.800km.
Những khả năng đặc biệt của F-15IA chính là lý do khiến Đại tá về hưu Jack Jackson, cựu chiến binh thuộc lực lượng Thủy quân lục chiến Mỹ cho rằng: "Đổ tiền cho phiên bản mới của F-15 là đúng đắn để nâng cấp lực lượng chiến đấu trên không của bất kỳ quốc gia nào".
