Đến hẹn lại lên, cứ đến ngày 14 tháng Giêng Âm lịch, người dân địa phương và du khách khắp nơi đổ về thôn Hòa Liễu (xã Thuận Thiên, huyện Kiến Thụy, Hải Phòng) để xem Lễ hội “quan thề không tham nhũng” hay còn gọi là Lễ hội Minh thề.
Lễ hội Minh thề ra đời vào giữa thế kỷ XVI, được nhân dân làng Hòa Liễu gìn giữ trong nhiều thế kỷ. Trải qua nhiều biến cố lịch sử, đến năm 1993, lễ hội Minh thề dần được khôi phục.
Hội Minh thề diễn ra thu hút được rất nhiều thành phần, đủ chức dịch hàng tổng, quan lại hàng phủ về tham dự. Họ cùng giơ cánh tay thề biểu thị sự thanh liêm, quyết không lấy của công dùng làm của tư.
 |
| Nghi lễ trên đài thề. |
Những người có chức sắc trong làng phải quyết tâm giữ gìn của công, nếu lấy của công làm của tư thì “nguyện chư thần đả tử” (bị thần linh đánh chết). Người dân thì phải thật thà, không ai lấy của ai bất kể lúa má, hoa màu, vườn cây, hoa quả... nếu lấy cắp thì đều bị thần linh đánh chết.
Những người làm công chức, nông dân, trí thức phải ăn ở phân minh, không dùng quyền uy để chèn ép người khác, không bao che kẻ trộm cắp, người nào không thực hiện được điều này sẽ bị thần linh xử phạt.
Trong nghi lễ, chiếc mũ của Thành hoàng làng sẽ được đặt lên vị trí cao nhất của đài thề đã được dựng sẵn từ trước đó. Quan chức, dân chúng dự lễ xếp theo thứ tự ở nơi hội thề.
Sau phần thủ tục đọc chúc văn, người được phân công mặc quần áo trang trọng sẽ vào trong đền rước lần lượt các vị kỳ lão, chức sắc ra đài thề, rồi rước con dao bầu và con gà trống chân vàng, lông vàng đặt lên đó.
 |
| Các chức sắc trong làng thực hiện nghi lễ thiêng liêng trong Lễ hội. |
Sau khi chủ tế và các vị bồi tế đã yên vị, chủ tế vái bốn lạy. Lúc này, con dao bầu được chuyển từ trên đài thề xuống. Chủ tế cầm con dao cắm mạnh xuống đất, chỗ cắm dao được gọi là điểm thiêng. Chủ tế rút dao lên vẽ một vòng tròn đường kính khoảng 2m quanh điểm thiêng gọi là vòng thiêng, rồi cắm con dao lại điểm thiêng.
Đại diện tư văn dõng dạc đọc Hịch văn thề: “… Mọi người trong làng từ hương chức đến nhân dân, trên là bô lão, dưới từ 18 tuổi trở lên, ai dùng của công vào việc công xin thần linh ủng hộ, ai lấy của công dùng vào việc tư, cầu thần linh đả tử… làm tôi bất trung, làm con bất hiếu, xin thần linh tru diệt”.
Khi câu “Y như lời thề” hô vang, chủ tế rút dao bầu từ điểm thiêng tiến đến đài thề cắt tiết gà, nhỏ huyết vào bình rượu trên đài thề. Rượu được chuyển cho chủ tế và các vị bồi tế uống như thể ghi nhận lời thề đã tấu lên trước đó.
Tiếp theo, bình rượu được chuyển ra ngoài cho các vị cao niên trong làng, chức sắc và người dân truyền tay nhau uống một ngụm để khẳng định sự đoàn kết thực hiện đúng lời thề. Sau cùng, đại diện chính quyền địa phương, các ban ngành, các dòng họ quanh vùng và nhân dân vào đền dâng hương.
Hội Minh thề chủ trương xây dựng cuộc sống tốt đẹp, giáo dục đạo đức, nhân cách con người hướng tới những giá trị tốt đẹp. Bởi vậy, các trường học ở địa phương, thầy cô giáo cũng giảng dạy tư tưởng, nội dung Văn thề cho học sinh. Các dòng họ trong làng cũng lấy nội dung Văn thề để giáo dục con em mình.
Tương truyền, vào giữa thế kỷ XVI, vợ của Thái Thượng Hoàng Mạc Đăng Dung là Hoàng Thái hậu Vũ Thị Ngọc Toàn đã đứng ra vận động các hoàng thân quốc thích, quan lại trong triều cùng dân làng công đức, xây dựng ngôi chùa làng Hòa Liễu, xã Thuận Thiên.
Bản thân bà đã tự bỏ tiền ra mua hơn 25 mẫu ruộng để cúng vào chùa làm công đức.
Dân làng gọi số ruộng đó là Thánh điền. Một phần diện tích dành cho nhà chùa cấy, một phần cấy hái, thu hoạch được dùng vào việc tuần tiết lễ hội. Số còn lại chia cho dân đinh cày cấy không lấy thuế và cho cấy đấu thầu lấy thóc lập quỹ nghĩa thương, phòng để khi đói, có thể cấp đỡ cho người nghèo, cô nhân, quả phụ...
Sau khi đã chia đất cho dân đinh cày cấy hưởng bổng lộc và góp phần xây dựng kinh tế địa phương, để tránh việc nảy sinh tư lợi cá nhân, tiền bỏ túi riêng, Thái hoàng Thái hậu đã cùng dân làng lập ra Hịch văn hội Minh Thề với những nội dung quy định cho đại diện của mỗi tầng lớp những điều được làm, không được làm.
