Bộ Quốc phòng Nga thông báo hôm 3/1 rằng 248 quân nhân Nga đã được thả khỏi nơi giam giữ của Ukraine.
Trong khi đó, Kiev tuyên bố rằng 230 quân nhân của họ đã được trao đổi với Moscow.
Quân đội Nga cho biết, việc trao đổi nhân sự bị bắt là kết quả của một "quá trình đàm phán phức tạp và khó khăn" được tạo điều kiện thuận lợi bởi sự "hòa giải nhân đạo" của Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất.
Những người bị bắt được trả tự do đang được hỗ trợ y tế và tâm lý, đồng thời sẽ được Lực lượng Hàng không Vũ trụ Nga chở về nhà để điều trị và phục hồi tại các cơ sở quân y.
Ngay sau thông báo của Nga, Tổng thống Ukraine Vladimir Zelensky đã đăng trên kênh Telegram của mình rằng “hơn 200” quân nhân Ukraine đã được thả để đổi lấy việc trả tự do, sau đó tuyên bố con số chính xác là 230.
“Người dân của chúng tôi đang ở nhà. Hôm nay, chúng tôi đã mang về hơn 200 chiến binh và dân thường từ nơi bị Nga giam cầm" - ông Zelensky viết trên mạng xã hội.
Không bên nào đề cập đến số lượng tù nhân của bên kia trong tuyên bố của mình.
Phía Ukraine cho biết những người lính được trả tự do của họ bao gồm bảy người bảo vệ Đảo Rắn, một mỏm đá ở Biển Đen.
Những người khác được thả bao gồm Vệ binh Quốc gia bị bắt tại khu vực cấm Chernobyl và binh lính bị giam giữ trong trận chiến giành nhà máy thép Azovstal ở Mariupol. Theo Kiev, sáu trong số những người được thả là dân thường.
Cả hai bên đều cảm ơn Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đã làm trung gian cho thỏa thuận này.
Cuộc trao đổi hôm 2/1 được cho là cuộc trao đổi lớn nhất trong toàn bộ cuộc xung đột cho đến nay. Số tù binh trao đổi được công khai lần gần nhất vào đầu tháng 8/2023 với số lượng tù binh là 22 người ở mỗi bên.
Trong một cuộc phỏng vấn đầu tháng 12 với AP, Tổng thống Ukraine Zelensky nói rằng các cuộc hoán đổi nhỏ, cục bộ vẫn tiếp tục diễn ra, đồng thời tuyên bố rằng Kiev đã thu hồi được khoảng 100 quân nhân thông qua các cuộc trao đổi này.
