Phát ngôn viên lực lượng dân quân Houthi, ông Yahya Saree ngày 15/9 tuyên bố, Houthi đã phóng tên lửa siêu vượt âm nhắm vào mục tiêu quân sự của Israel tại Yafa.
Trước khi tấn công chính xác mục tiêu, quả tên lửa đã bay được quãng đường 2.040 km trong 11 phút rưỡi, tương đương tốc độ trung bình 10.645 km/h.
Sau đó đúng một ngày, lực lượng dân quân đã công bố video cho thấy tên lửa được trang trí với họa tiết cờ Palestine, trên thân có dòng chữ Palestine-2 và Hypersonic có nghĩa là siêu vượt âm.
Al Mayadeen dẫn thông tin từ văn phòng truyền thông Houthi cho biết tên lửa Palestine-2 đạt tốc độ tối đa Mach 16, tức là gấp 16 lần âm thanh. Tên lửa sử dụng nhiên liệu rắn và thiết kế hai tầng đẩy, có thể vươn tới mục tiêu cách khoảng 2.150 km.
Vũ khí siêu vượt âm có tốc độ khoảng 6.000-12.000 km/h, có khả năng cơ động trong khi bay để tăng tầm bắn và khả năng xuyên thủng lớp phòng thủ tên lửa của đối phương.
Điều này khiến tên lửa Palestine-2 đạt tốc độ đủ lớn để so sánh với vũ khí siêu vượt âm đang được các cường quốc trang bị và phát triển.
Lãnh đạo lực lượng Houthi, Abdul al-Houthi trước đó đã thông báo đang tìm cách phát triển vũ khí siêu vượt âm, khẳng định Houthi có đủ khả năng phát triển vũ khí "khiến Mỹ và Anh phải kinh ngạc".
Fabian Hinz, chuyên gia về tên lửa tại Viện Quốc tế về Nghiên cứu Chiến lược (IISS) của Anh, cho rằng Houthi có thể tiếp cận được công nghệ vũ khí siêu vượt âm qua Iran. Tuy nhiên, ông hoài nghi lực lượng tại Yemen đủ khả năng điều khiển chính xác vũ khí với tốc độ lớn như thế.
"Nếu thành công, Houthi có thể vượt qua nhiều cường quốc quân sự trên thế giới, trong đó có Mỹ trong lĩnh vực sản xuất, thử nghiệm và triển khai chiến đấu tên lửa siêu thanh", vị chuyên gia này cho biết thêm.
Iran từng tuyên bố họ đã làm chủ được công nghệ tên lửa siêu vượt âm. Hồi tháng 6/2023, nước này công bố thử nghiệm thành công tên lửa siêu vượt âm Fattah và đang phát triển một mẫu tên lửa khác với năng lực tương tự.
Giới quan sát cho rằng, ngay cả khi Houthi chưa sở hữu tên lửa siêu thanh thì nỗ lực tấn công nhằm làm suy yếu năng lực của lực lượng này từ Mỹ và Anh cũng đã rất khó thành.
"Xét riêng trên sức mạnh quân sự, Mỹ và các đồng minh sẽ không gặp vấn đề nào trong việc đánh bại Houthi, lực lượng đang tấn công các tàu hàng trên Biển Đỏ.
Tuy nhiên, sau nhiều đòn không kích của Mỹ, Houthi vẫn có thể tiếp tục phóng tên lửa, làm gián đoạn tuyến vận tải và chuỗi cung ứng toàn cầu qua Biển Đỏ", Michael Peck, biên tập viên tờ Business Insider, nhận định.
Theo Peck, Mỹ đã nhận ra họ có rất ít lựa chọn hiệu quả để ngăn Houthi tập kích tàu hàng. Các đợt tấn công liên tục của Mỹ và Anh, đôi khi đánh chìm xuồng cao tốc của Houthi, dường như không thể ngăn cản được hoạt động của lực lượng này.
"Houthi không phải lực lượng quân sự chính quy hùng hậu và họ cũng không cần trở thành như vậy. Houthi có ba lợi thế giúp tăng khả năng gây thiệt hại và khiến phương Tây gặp khó khăn trong ngăn chặn lực lượng này", Peck cho biết.
Lợi thế đầu tiên đến từ vị trí địa lý. Tuyến đường ngắn nhất cho tàu hàng từ châu Âu và bờ đông nước Mỹ tới Ấn Độ Dương và Đông Á là qua kênh đào Suez ở Ai Cập, nối giữa Địa Trung Hải với Biển Đỏ. Theo ước tính, có tới 15% lượng hàng hóa trên thế giới đi qua tuyến đường này.
Vấn đề hiện nay không đến từ kênh đào Suez, thay vào đó là mối đe dọa từ các vụ tập kích của Houthi nhằm vào tàu hàng đi qua Biển Đỏ và eo biển Bab-el-Mandeb, giáp bờ tây của Yemen.
Eo biển này dài hơn 110 km và rộng hơn 30 km, nằm trọn trong tầm bắn của nhiều loại tên lửa diệt hạm, máy bay không người lái (UAV) và thậm chí là pháo tầm xa trên đất liền.
Lợi thế tiếp theo đến từ công nghệ vũ khí. Tên lửa diệt hạm có khả năng gây thiệt hại rất lớn và đủ đơn giản để một nhóm vũ trang có thể vận hành. UAV có giá rất rẻ và một phương tiện cỡ nhỏ cũng có thể gây thiệt hại cho một con tàu lớn.
Cuối cùng là lợi thế chính trị. Lực lượng Houthi tuyên bố chỉ tập kích các tàu của Israel để bày tỏ đoàn kết với người Palestine tại Dải Gaza.
Michael Peck nhấn mạnh, với những tiến bộ về công nghệ vũ khí và lợi thế nêu trên của Houthi khiến Mỹ và Anh đang phải thực hiện chiến dịch quân sự khó khăn nhất từ trước đến nay nhưng hiệu quả không thể nói trước.
