Áo sẽ mua 12 máy bay Leonardo M-346FA được chế tạo theo phiên bản máy bay chiến đấu đa năng hạng nhẹ. Điều này đã được Bộ Quốc phòng Áo thông báo.
Những chiếc phi cơ nói trên sẽ thay thế máy bay huấn luyện Saab 105 đã ngừng hoạt động vào năm 2020.
Được biết, sự lựa chọn ủng hộ M-346FA được đưa ra theo khuyến nghị của Bộ Tổng tham mưu Quân đội Áo. Những cuộc đàm phán với chính phủ Ý về việc ký kết hợp đồng hiện đang được tiến hành.
Nguồn kinh phí cần thiết cho việc mua sắm đã được lên kế hoạch và phê duyệt vào năm 2022, trong kế hoạch phát triển nhiều năm của Quân đội Áo.
Là một phần của hợp đồng mới, Bộ Quốc phòng Áo muốn đưa ngành công nghiệp quốc phòng nước này tham gia chuỗi cung ứng linh kiện.
"Bằng cách mua máy bay M-346FA, chúng tôi đang thu hẹp đáng kể khoảng cách về năng lực của Không quân. Điều này không chỉ đảm bảo đưa 100% hoạt động đào tạo phi công của chúng tôi trở lại, mà còn tăng cường đáng kể khả năng phòng không".
"Những chiến đấu cơ này sẽ tăng cường khả năng bảo vệ đất nước, người dân Áo và tính trung lập của chúng tôi trước các mối đe dọa đến từ trên không”, Bộ trưởng Quốc phòng Claudia Tanner cho biết.
Kế hoạch mua máy bay Leonardo M-346 của Áo được biết đến vào tháng 9 năm 2024. Tuy nhiên vào thời điểm đó có thông tin cho rằng Vienna chỉ mua phiên bản thuần về huấn luyện. Ngoài ra mua sắm chung với chính phủ Ý là một trong những yêu cầu của Leonardo, điều này giúp giảm đáng kể chi phí.
Máy bay chiến đấu mới sẽ bổ sung cho phi đội gồm 18 tiêm kích Eurofighter Typhoon Tranche 1 mà Áo đã nhận được trong giai đoạn 2007 - 2009.
M-346FA là máy bay chiến đấu đa năng hạng nhẹ dựa trên phi cơ huấn luyện M-346. Nó có thể thực hiện cả nhiệm vụ hỗ trợ hỏa lực trên không cho bộ binh cũng như bảo vệ không phận.
Máy bay được trang bị radar Doppler quét cơ học băng tần X đa chế độ Grifo-M-346 do Leonardo phát triển và tối ưu hóa cho M-346FA. Radar này có khả năng phát hiện chẳng những các mục tiêu trên không mà còn cả đối tượng dưới mặt đất.
M-346FA có thể sử dụng nhiều loại vũ khí, bao gồm đạn không đối không và không đối đất, mang được pod súng máy cũng như khí tài trinh sát và nhắm mục tiêu treo ngoài
Tuy nhiên ở cấu hình cơ bản, tên lửa không đối không tầm ngắn AIM-9L, bom không dẫn đường nặng 227 kg và bom dẫn đường bằng laser Lizard 2 nặng 227 kg của Israel đều sẽ được tích hợp trên máy bay.
Nhà sản xuất cung cấp khả năng tích hợp nhiều loại vũ khí, bao gồm các loại bom dẫn đường, tên lửa hành trình, tên lửa không đối không IRIS-T, tên lửa không đối đất Brimstone...
