Hôm 21/7, Bộ trưởng Chiến tranh Pete Hegseth nói với Ủy ban Phân bổ Ngân sách Thượng viện, chiến dịch chống Iran do Tổng thống Donald Trump cùng với Israel phát động vào ngày 28/2 cho đến nay đã tiêu tốn khoảng 37,5 tỷ USD.
Vị bộ trưởng cho biết, ông đang tìm kiếm khoản ngân sách 87 tỷ USD từ Quốc hội cho Lầu Năm Góc, trong đó có 67 tỷ USD cho các hoạt động ở Trung Đông.
“Nếu không có nguồn kinh phí này, chúng ta sẽ đối mặt với những thiếu hụt nghiêm trọng, đe dọa khả năng chi trả lương cho binh sĩ, nhanh chóng bổ sung trang thiết bị và đạn dược, cũng như duy trì các hoạt động thiết yếu mà không bị gián đoạn”, ông Hegseth nói.
Trong một loạt các cuộc tranh luận căng thẳng, các thành viên đảng Dân chủ lập luận, Tổng thống Trump đã thất bại trong việc đạt được những mục tiêu chiến tranh đã đề ra, và cáo buộc vị bộ trưởng đánh lừa công chúng.
Thượng nghị sĩ Kirsten Gillibrand đến từ New York cho biết, các cuộc tấn công của Iran đã giết chết ít nhất 2 binh sĩ Mỹ ở Jordan tuần trước, bất chấp việc ông Hegseth trước đó khẳng định, kho tên lửa còn lại của Iran đã "cạn kiệt và bị tiêu diệt hoàn toàn".
“Sự hoang mang đó là lý do tại sao rất nhiều người New York cảm thấy bối rối, căng thẳng và thấy cuộc chiến này vô cùng không được lòng dân”, bà Gillibrand nói.
“Cơ sở công nghiệp quốc phòng của Iran về cơ bản đã biến mất, nhưng họ vẫn còn các cơ sở ngầm”, ông Hegseth trả lời, đồng thời nói thêm Iran đã “mất 47 năm để cố gắng giấu tên lửa của họ dưới những ngọn núi”.
Thượng nghị sĩ Jon Ossoff đến từ bang Georgia cũng hỏi ông Hegseth liệu mối đe dọa tên lửa đã được đẩy lùi cách đây 4 tháng hay chưa.
“Không ai từng khẳng định, tất cả tên lửa đều đã biến mất. Chúng tôi chưa bao giờ kỳ vọng Iran sẽ hoàn toàn mất khả năng phóng tên lửa”, người đứng đầu Lầu Năm Góc trả lời.
Tuy nhiên, vị bộ trưởng khẳng định, Iran không thể “đứng ngang hàng” với Mỹ về khả năng tấn công bằng tên lửa.
Trong bài phát biểu khai mạc, ông Hegseth đã bị gián đoạn nhiều lần bởi những người biểu tình lên án các cuộc tấn công của Mỹ vào Iran và cuộc chiến của Israel ở Gaza.
Quan chức quân sự hàng đầu của Mỹ đã bảo vệ chiến dịch này, cho rằng nó rất hiệu quả, và không giống như các chính quyền Mỹ trước đây, Tổng thống Trump sẽ không cho phép đất nước bị lôi kéo vào những "cuộc chiến ngu ngốc".
"Về mặt quân sự, Iran đã hoàn toàn bị áp đảo và đánh bại ngay từ đầu", ông Hegseth nói.
