Các nhà khoa học đã phát hiện lý do vì sao loài chim này có thể giữ cho lông không bị đóng băng dù chúng liên tục ra khỏi nước biển và đối mặt với nhiệt độ thấp tới âm 40 độ C.

Nếu có thể áp dụng nguyên lý này cho cánh máy bay, người ta tin rằng sẽ ngăn chặn sự hình thành băng, trong một số trường hợp vốn được xem là nguyên nhân rơi máy bay.

Không ít trường hợp máy bay rơi là do hình thành băng trên cánh.

Lông của chim cánh cụt có chất dầu chống thấm nước. Các kỹ sư hàng không vũ trụ còn phát hiện ra rằng, ở những con chim cánh cụt sống tại vùng lạnh giá, hiệu quả thấm nước ở bộ lông của chúng thậm chí còn tốt hơn những con sống ở khí hậu ấm áp hơn.

Ví dụ như loài chim Nam Cực sống ở nhiệt độ có thể xuống tới âm 40 độ C với sức gió 40m/giây, nhưng lông của chúng lại "siêu chống thấm" nhờ vào một cấu trúc nano phức tạp kết hợp với dầu đã ngăn không cho lông giữ nước.

Những lỗ chân lông nhỏ xíu đóng vai trò như nơi giữ không khí trong khi một tuyến gần đuôi chim tiết ra dầu lưu thông khắp bộ lông. Cơ chế này tạo ra một bề mặt chặn không cho nước thấm bớt qua, buộc phải giữ nguyên hạt mà rơi xuống, các nhà nghiên cứu thuộc ĐH California Los Angeles cho biết.

Nghiên cứu mới sẽ được trình bày tại một hội nghị Vật Lý tại Mỹ tuần này. Và rất có thể, nhờ vào loài chim không biết bay, con người sẽ tìm ra cách giúp máy bay bay an toàn hơn.