Theo tờ New York Times (NYT), máy bay không người lái (UAV) cảm tử nhỏ hơn được Nga sử dụng rẻ hơn nhiều so với tên lửa phòng không Ukraine dùng để chống lại chúng. Điều này đang tạo ra vấn đề cho Kiev và những người ủng hộ phương Tây.
Trong một bài báo hôm 3/1, NYT không đặt câu hỏi về tuyên bố của Kiev rằng hầu hết các UAV do Nga phóng đều bị bắn hạ. Tuy nhiên, tờ báo chỉ ra rằng ngay cả trong trường hợp này, kho vũ khí phòng không của Ukraine cũng bị cạn kiệt.
“Ukraine có thể duy trì nỗ lực của mình trong bao lâu khi nhiều biện pháp phòng thủ của họ tốn kém hơn nhiều so với UAV?” - NYT đặt ra câu hỏi.
Ngoài việc cố gắng tiêu diệt các UAV đang lao tới bằng súng phòng không và hỏa lực vũ khí nhỏ, lực lượng của Kiev “còn phụ thuộc rất nhiều vào tên lửa phóng từ máy bay chiến đấu và mặt đất”, vốn rất đắt đỏ, tờ báo viết.
NYT đã dẫn lời lãnh đạo Artem Starosiek của công ty tư vấn Ukraine Molfar. Ông tuyên bố rằng việc sử dụng tên lửa chống lại UAV tốn kém gấp 7 lần so với chính chiếc UAV đó. Theo ông Starosiek, UAV Nga sử dụng có giá khoảng 20.000 USD/chiếc, trong khi tên lửa đất đối không từ kho vũ khí của Ukraine có giá từ 140.000 USD (phóng từ hệ thống S-300 thời Liên Xô) đến 500.000 USD (phóng từ hệ thống NASAM do Mỹ cung cấp).
Bài báo cho rằng UAV được Nga sử dụng ở Ukraine là những chiếc Shahed-136 do Iran cung cấp. Tuy nhiên, tuyên bố này trước đó bị cả Moscow và Tehran nhiều lần bác bỏ. Bộ Quốc phòng Nga khẳng định UAV Geran-2 của họ được sản xuất trong nước, giống như tất cả các phần cứng khác được sử dụng trong chiến dịch quân sự chống lại Kiev. Bộ Ngoại giao Iran chỉ xác nhận đã gửi một lô nhỏ UAV tới Nga trước khi nổ ra cuộc xung đột với Ukraine. Họ cũng nhấn mạnh rằng không có đợt giao hàng mới nào được thực hiện kể từ đó.
Tuy nhiên, ông Starosiek vẫn bảo vệ chiến lược của Kiev khi lập luận rằng việc bắn hạ một UAV vẫn tốn ít chi phí hơn nhiều so với việc sửa chữa một nhà máy điện bị hư hỏng hoặc phá hủy.
Mặc dù vậy, NYT cảnh báo rằng sự khác biệt về giá giữa UAV và hệ thống phòng không là “sự mất cân bằng mà theo thời gian có thể có lợi cho Nga, khiến Ukraine và các đồng minh phải trả giá đắt, một số nhà phân tích cho biết”.
Theo ước tính của công ty Molfar, Nga nhắm mục tiêu vào cơ sở hạ tầng quân sự và hệ thống năng lượng của Ukraine với khoảng 600 UAV kể từ tháng 9 – thời điểm chúng bắt đầu được sử dụng rộng rãi hơn.
Nga đã tăng cường mạnh mẽ các cuộc tấn công nhằm vào cơ sở hạ tầng của Ukraine vào đầu tháng 10 với lý do đáp trả việc Ukraine liên tục phá hoại trên đất Nga, bao gồm cả vụ đánh bom cầu Crimea mà Moscow đổ lỗi cho Kiev. Mặc dù cuộc tấn công cầu Crimea được các quan chức hàng đầu Ukraine cổ vũ rộng rãi, Kiev phủ nhận mọi liên quan.
