Cục diện bảng I giải đấu tại Bắc Mỹ không tạo ra cú sốc lật đổ trật tự nhưng để lại 4 lát cắt rất khác nhau.
Pháp đi tiếp với sức mạnh của đội tuyển sở hữu nhiều ngôi sao sáng, Na Uy sống trọn niềm vui ngày trở lại, Senegal chiến đấu đến phút chót, còn Iraq rời giải với sự thất vọng.
Nhà Á quân đứng đầu bảng với 9 điểm tuyệt đối, ghi 10 bàn và chỉ thủng lưới 2 lần. Tuy nhiên, điều khiến nhà vô địch năm 2018 đáng gờm không chỉ nằm ở con số, mà ở việc họ sở hữu nhiều ngôi sao có thể thay nhau định đoạt trận đấu.
Trước Senegal, tiền đạo Kylian Mbappe ghi cú đúp, đưa tổng số bàn của anh ở các vòng chung kết World Cup lên 14.
Đến trận thắng Iraq 3-0 bị gián đoạn gần 2 giờ vì giông sét, thủ quân tuyển Pháp lại lập cú đúp trong trận quốc tế thứ 100, qua đó chạm mốc 16 bàn World Cup, cân bằng kỷ lục của huyền thoại Miroslav Klose.
Tới trận thắng Na Uy 4-1 mới cho thấy Pháp không chỉ có Mbappe. Tiền đạo Ousmane Dembele hoàn tất hat-trick chỉ trong 25 phút đầu, trở thành cầu thủ Pháp thứ 3 lập hat-trick tại World Cup, sau Just Fontaine và Mbappe.
Tiền vệ Desire Doue ấn định chiến thắng, khép lại vòng bảng mà đoàn quân dưới trướng HLV Didier Deschamps luôn có người bước ra đúng lúc.
Na Uy đứng nhì với 6 điểm, nhưng câu chuyện của họ đã vượt ra ngoài tấm vé vòng 32 đội. Lần đầu trở lại World Cup sau 28 năm, đội bóng Bắc Âu mở màn bằng trận thắng Iraq 4-1, trong đó Erling Haaland lập cú đúp ngay trận ra mắt. Những màn ăn mừng ở thành phố Bergen được Viện Địa chấn Na Uy ghi nhận thành rung chấn nhỏ, một chi tiết đủ nói lên cơn sốt mà ngôi sao Man City tạo ra tại quê nhà.
Haaland tiếp tục lập cú đúp trong chiến thắng 3-2 trước Senegal, trực tiếp đưa Na Uy vào vòng loại trực tiếp. Sau trận, các cầu thủ Na Uy cùng người hâm mộ thực hiện màn chèo thuyền Viking trên sân, hình ảnh biểu tượng cho một tập thể từng vắng mặt quá lâu ở sân chơi lớn nhất.
Thất bại 1-4 trước Pháp ở lượt cuối là cái giá của quyết định xoay tua 10 cầu thủ đá chính, trong đó có Erling Haaland và tiền vệ Martin Odegaard. Có thể, đây là toan tính riêng của Na Uy để giữ sức cho chặng đường phía trước.
Senegal là đội để lại nhiều cảm xúc nhất. Đại diện châu Phi chơi không tệ trước Pháp, rồi thua Na Uy 2-3 dù đã chiến đấu sòng phẳng, trước khi biến trận cuối với Iraq thành màn tự cứu ngoạn mục. Chiến thắng 5-0 giúp Senegal khép lại bảng đấu với 3 điểm, hiệu số +2 và còn hy vọng lọt nhóm 8 đội hạng ba xuất sắc.
Tiền đạo Ismaila Sarr ghi bàn thứ 4 tại World Cup, trở thành chân sút số một của Senegal ở đấu trường này.
Tiền vệ Pape Gueye lập cú đúp từ những cú sút xa, còn tiền vệ Habib Diarra và tiền đạo Iliman Ndiaye cùng góp công tạo nên trận thắng đậm nhất của Senegal tại giải. Đó là lời đáp trả mạnh mẽ sau 2 thất bại, dù số phận của họ vẫn phải chờ các bảng đấu còn lại.
Iraq lại rời World Cup lần đầu kể từ năm 1986 với 3 trận toàn thua, ghi 1 bàn và thủng lưới 12 lần.
Tiền đạo Aymen Hussein từng gỡ hòa trước Na Uy, mang đến thoáng hy vọng hiếm hoi, nhưng Iraq không thể chống đỡ khi gặp các đối thủ có hỏa lực quá mạnh.
Thẻ đỏ của hậu vệ Rebin Sulaka ở trận thua Senegal 0-5 trở thành hình ảnh khép lại một hành trình khắc nghiệt với đại diện châu Á.
