“Máy bay tiếp nhiên liệu RAF Voyager của Anh sẽ cung cấp nhiên liệu trên không "mang tính phòng thủ" cho các chiến đấu cơ Saudi Arabia, để giúp nước này chống lại các cuộc tấn công của lực lượng Houthi.
Chúng tôi làm điều đó là vì lý do an ninh. Trong thời điểm nguy hiểm, những người bạn tốt sẽ sát cánh bên nhau”, Bộ trưởng Quốc phòng Anh Luke Pollard nói với Sky News vào tối 21/9.
Ông Pollard nhấn mạnh, sự hỗ trợ này sẽ tuân thủ luật nhân đạo quốc tế.
Việc sử dụng máy bay tiếp nhiên liệu RAF Voyager, thường đóng tại căn cứ RAF Akrotiri ở Síp, dự kiến sẽ bắt đầu trong vài ngày tới và sẽ có thời hạn, có thể kéo dài "vài tuần", các quan chức Pháp cho biết.
Thủ tướng Andy Burnham đã công bố sự hỗ trợ quân sự mới này vào cuối ngày 21/9, khi ông đang trên đường đến New York, Mỹ, tham dự Phiên thảo luận cấp cao Đại hội đồng LHQ.
"Chúng tôi đã đồng ý với yêu cầu của Saudi Arabia "để bảo vệ lợi ích của Anh" và khu vực Trung Đông rộng lớn hơn", Thủ tướng Burnham nói, đồng thời nhấn mạnh sự cần thiết phải giữ "các con đường thông suốt".
Hành động thể hiện tình đoàn kết này diễn ra sau yêu cầu hỗ trợ quân sự từ phía Saudi Arabia, khi Houthi tăng cường các cuộc tấn công UAV và tên lửa nhằm vào nước này trong những tuần gần đây.
Động thái này diễn ra khi các nước G7 kêu gọi lực lượng Houthi ngừng tấn công vào Saudi Arabia, vì phiến binh được Iran hậu thuẫn đang tạo ra mối đe dọa mới cho cuộc chiến ở Trung Đông.
Cuộc tấn công của lực lượng Houthi vào Riyadh hôm 19/9 là vụ tấn công đầu tiên nhắm vào thủ đô của Saudi Arabia trong nhiều năm, và là một sự leo thang nghiêm trọng.
Các cuộc tấn công đe dọa thương mại toàn cầu và đẩy giá năng lượng tăng cao, khi Iran và các đồng minh tăng cường kiểm soát hai tuyến đường thủy quan trọng trong khu vực, eo biển Hormuz và eo biển Bab al-Mandab ở phía Tây.
Saudi Arabia - quốc gia xuất khẩu dầu thô hàng đầu, và toàn bộ khu vực Vịnh đều phụ thuộc vào cả hai tuyến đường này để vận chuyển dầu và khí đốt.
Cuộc tấn công chớp nhoáng hồi đầu tháng này đã giúp lực lượng Houthi, vốn đã kiểm soát hầu hết các khu vực đông dân cư của Yemen, chiếm được toàn bộ bờ biển Biển Đỏ của nước này, qua đó kiểm soát eo biển Bab al-Mandab.
