 |
| Astute tại xưởng đóng tàu ở Barrow-in-Furness |
Chiếc tàu ngầm mang tên Astute có thể chạy dưới các độ sâu của đại dương mà không cần phải dừng lại trong suốt toàn bộ thời gian hoạt động 25 năm của nó. Với kiểu dáng đặc biệt, Astute rất khó bị phát hiện. Đặc biệt, Astute có khả năng tự tạo ra oxy và nước ngọt từ nước biển xung quanh, nó cũng không bao giờ cần phải đổ nhiên liệu hay phải ngoi lên mặt nước. Nếu Astute lên mặt nước sau 90 ngày thì chỉ là để lấy thực phẩm cho thủy thủ trên tàu.
Astute là con tàu ngầm công nghệ hiện đại nhất thế giới và vẫn là một thành tựu tuyệt vời của Anh mặc dù nó đã được chi quá nhiều tiền và gặp nhiều trì hoãn. Nó có thể mang 38 quả ngư lôi Spearfish hạng nặng và cả tên lửa Tomahawk có thể bắn xa tới 1.000 hải lý – đủ để vươn tới 96% khu vực đông dân trên thế giới.
Astute cũng có thể mang những đơn vị đặc biệt trong những hoạt động bí mật phục những những cuộc tấn công dưới nước. Tàu ngầm này có thể đến và đi một cách yên lặng mà không ai biết nó đã từng xuất hiện.
 |  |
| Nơi ngủ sĩ quan cao cấp (trái) và cabin của chỉ huy | |
Hiện tại Astute đang được chạy thử gần bờ biển Scotland. 2 tàu ngầm nữa là Ambush và Arful đang được chế tạo tại Barrow-in-Furness. Dự kiến tổng số tàu ngầm sẽ được chế tạo là 7 chiếc nhưng hiện vẫn có những nghi ngờ vì chương trình hoạt động của Astute chưa chắc chắn.
Với khoản nợ quốc gia khá cao, chi tiêu cho quốc phòng chưa được xác định thì hiện người ta chưa thể chắc chắn được điều gì. Vào cuối cuộc chiến tranh lạnh, những trì hoãn trong việc đưa ra những tàu ngầm mới đã có ảnh hưởng lớn đến khu vực và những người có trình độ cao giúp chế tạo con tàu cũng đã mất đi.
Điều này ảnh hưởng tới việc thiết kế và dựng tàu Astute: một dự án do Thủ tướng John Major ký năm 1997 với chi phí 2 tỉ bảng, cho phép con tàu ngầm đầu tiên đi vào hoạt động chính thức vào nửa đầu của năm 2011 và mức giá cho 3 chiếc tàu ngầm đầu tiên đã lên tới 3,8 tỉ bảng. Với những tranh luận hiện tại về tương lai của hệ thống tên lửa hạt nhân Trident, nhiều người cho rằng có cần phải chi thêm tiền cho những chiếc tàu ngầm hay không.
 |  |
| Trái: Một trong những ngư lôi của Astute. Phải: Một thủy thủ đang xem bản đồ đại dương | |
 |
| Những con tàu ngầm khác cũng đang được chế tạo |
 |
| Thủy thủ trong phòng điều khiển |
 |
| Astute đến ngôi nhà mới ở Fasslane |
Phương Hà (Theo Dailymail)
