“Dù đội bóng chủ quản Jeonbuk Hyundai Motors thuộc giải K-League đồng ý nhả người nhưng Thái Lan chưa chắc có được sự phục vụ của Sasalak Haiprakhon tại AFF Cup 2020”, tờ Matichon dẫn lời Tổng thư Liên đoàn Bóng đá Thái Lan (FAT) Patit Suphaphong xác nhận: “Nguyên do bởi hậu vệ 25 tuổi không kịp bình phục chấn thương”.
AFF Cup không thuộc hệ thống giải đấu do Liên đoàn bóng thế giới (FIFA) hay châu Á (AFC) quản lý. Vì lẽ đó, các đội bóng chủ quản có quyền không nhả người về cho các đội tuyển quốc gia. Nhưng sau khi FAT làm việc với đội bóng 8 lần vô địch K-League họ đã chấp thuận cho Sasalak Haiprakhon về dự AFF Cup 2020 nếu bình phục chấn thương.
“Việc có triệu tập Sasalak Haiprakhon về dự giải đấu diễn ra tại Singapore vào đầu tháng 12 tới hay không hoàn toàn phụ thuộc quyết định của HLV Polking”, Tổng thư ký FAT nói thêm.
Cùng với Chanathip hay Theerathon Bunmathan, Sasalak Haiprakhon là một trong những ngôi sao sáng nhất của Thái Lan đang thi đấu ở nước ngoài.
Hậu vệ 25 tuổi ký hợp đồng với Jeonbuk Hyundai Motors vào tháng 6/2021 nhưng anh dính chấn thương mắt cá hồi tháng 10 và chưa thể ra sân kể từ đó tới nay.
Thái Lan dự kiến sẽ công bố danh sách 30 tuyển thủ dự AFF Cup 2020 vào ngày 24/11. Nhưng do giải Thai-League vẫn đang diễn ra nên phải ngày 29/11 họ mới hội quân.
Nếu không ảnh hưởng bởi dịch bệnh, theo định kỳ AFF Cup lẽ ra đã được tổ chức trong năm 2020 nhưng phải lùi tới cuối năm 2021. Do yếu tố thương mại nên giải vẫn được giữ nguyên tên AFF Cup 2020.
Giải diễn ra từ ngày 5/12/2021 đến 1/1/2022 tại Singapore. Tại vòng bảng, các đội thi đấu theo thể thức vòng tròn một lượt tính điểm, chọn ra đội nhất và đội nhì. Vòng bán kết vẫn diễn ra theo thể thức loại trực tiếp sau lượt đi (ngày 22/12 và 23/12) và lượt về (ngày 25/12 và 26/12). Chung kết lượt đi ngày 29/12 và lượt về ngày 1/1/2022.
Thái Lan nằm ở bảng A cùng với chủ nhà Singapore, Myanmar, Philippines và Timor Leste. Còn đương kim vô địch Việt Nam nằm ở bảng B cùng các đội tuyển Malaysia, Indonesia, Campuchia và Lào.
