Cảnh báo về sơ hở an ninh
10 tù nhân đã thực hiện một cuộc vượt ngục táo tợn vào rạng sáng 3/5 (giờ địa phương) tại Trung tâm Tư pháp Orleans, bang Louisiana, bằng cách chui qua lỗ hổng phía sau bồn cầu và trèo qua hàng rào, lợi dụng lúc lính gác duy nhất rời vị trí để lấy thức ăn.
Theo Văn phòng Cảnh sát trưởng Orleans Parish, cuộc vượt ngục diễn ra vào khoảng 1h sáng. Nhóm tù nhân đã đột nhập vào phòng giam có lỗ thoát sau bồn cầu, nơi một thanh chắn thép được cho là đã bị cắt bằng dụng cụ.
Sau khi ra ngoài, họ dùng chăn để vượt hàng rào có dây thép gai, rồi tẩu thoát vào khu dân cư lân cận.
Hình ảnh camera an ninh cho thấy các phạm nhân chạy khỏi cơ sở – một số mặc đồ tù màu cam, số khác mặc đồ trắng. Một bức ảnh do hãng AP thu được cho thấy lỗ thoát có dòng chữ viết tay: “To easy LOL” (Quá dễ, haha), với mũi tên chỉ vào khe hở.
Sự việc chỉ bị phát hiện sau hơn 7 giờ, vào lúc 8h30 sáng khi nhân viên kiểm tra đầu người. Ban đầu, nhà chức trách cho rằng 11 người đã vượt ngục, nhưng sau đó xác định một người vẫn ở trong phòng giam khác.
Đáng chú ý, không có nhân viên an ninh trực tại khu giam giữ vào thời điểm xảy ra vụ việc. Chỉ có một kỹ thuật viên dân sự có mặt để quan sát nhưng đã rời đi để mua đồ ăn.
Hiện 3 trong số 10 người đã bị bắt trở lại. Phạm nhân Kendall Myles (20 tuổi) bị bắt sau cuộc rượt đuổi ngắn tại khu phố Pháp. Tên này từng 2 lần trốn khỏi trung tâm giam giữ thanh thiếu niên trước đây.
Hai tên khác là Robert Moody (21 tuổi) và Dkenan Dennis cũng bị bắt trong ngày 3/5 nhờ vào nguồn tin từ người dân và cơ quan Crimestoppers.
Tội phạm giết người trong nhóm vượt ngục
Trong số 7 tù nhân còn lẩn trốn có Derrick Groves, bị kết án 2 tội giết người cấp độ 2 và 2 tội giết người bất thành liên quan đến vụ xả súng ngày Mardi Gras năm 2018.
Cảnh sát cảnh báo tên này có thể đang tìm đến nhân chứng trong vụ án. Một người khác là Corey Boyd, đang chờ xét xử tội giết người cấp độ 2.
Bà Susan Hutson, Cảnh sát trưởng Orleans Parish, cho biết các tù nhân đã lợi dụng tình trạng khóa cửa bị hỏng – vấn đề mà bà đã nhiều lần báo cáo.
Bà cũng cho rằng có khả năng người trong nội bộ tiếp tay cho vụ vượt ngục: “Gần như không thể thoát ra nếu không có người giúp,” bà phát biểu.
3 nhân viên đã bị tạm đình chỉ phục vụ điều tra, tuy nhiên nhà chức trách chưa công bố danh tính cũng như mức độ liên quan của họ.
Lực lượng thực thi pháp luật đang huy động tối đa để truy bắt những kẻ còn lại. Cảnh sát New Orleans, phối hợp với FBI và cảnh sát liên bang, đã sử dụng công nghệ nhận diện khuôn mặt từ hơn 5.000 camera của tổ chức phi lợi nhuận Project NOLA để xác định vị trí các nghi phạm.
Bà Anne Kirkpatrick, Giám đốc Sở Cảnh sát New Orleans, cho biết đã tiến hành các biện pháp bảo vệ nhân chứng có thể liên quan đến các vụ án của phạm nhân. Một gia đình đã được sơ tán khẩn cấp vì lý do an toàn.
“Một thất bại nghiêm trọng”
Vụ việc gây chấn động dư luận, khi nhiều quan chức chỉ trích sự chậm trễ trong phản ứng và cảnh báo về các mối nguy hiểm tiềm tàng.
Ông Jason Williams, Công tố viên trưởng Orleans Parish, gọi đây là “một thất bại nghiêm trọng trong trách nhiệm cơ bản” và cho rằng sự chậm trễ đã “đe dọa tính mạng người dân.”
Nhà tù Orleans từ lâu đã bị đặt dưới giám sát liên bang vì điều kiện xuống cấp. Mặc dù cơ sở mới được đưa vào sử dụng từ năm 2015, tình trạng bạo lực và an ninh lỏng lẻo vẫn tiếp diễn.
Theo bà Bianka Brown, Giám đốc tài chính của Văn phòng Cảnh sát trưởng, trại giam hiện chỉ có khoảng 60% nhân sự và không đủ ngân sách để sửa chữa các hư hỏng hạ tầng như cửa và khóa.
