Tuy nhiên, thi đấu trên sân và cầm sa bàn chỉ đạo là 2 câu chuyện khác nhau, huấn luyện viên sinh năm 1980 sẽ “nở hoa” hoặc rơi vào “bế tắc”.
Người được chọn
Sau những mong mỏi, hồi hộp, người hâm mộ Barca cũng thỏa nỗi khát khao, Xavi chính thức ngồi vào chiếc ghế nóng, thay thế người tiền nhiệm Ronald Koeman vừa bị sa thải. Xavi được chờ đợi sẽ vận dụng tối đa tư cách của một huyền thoại tại sân Nou Camp để giúp Barca vượt qua giai đoạn khó khăn, và trở lại đỉnh cao như lúc ông còn thi đấu với tấm băng đội trưởng.
Khi còn là cầu thủ, Xavi có gần 20 năm gắn bó với Barca, ra sân tổng cộng 767 lần, ghi 85 bàn thắng và có 185 đường kiến tạo thành bàn. Anh cùng gã khổng lồ xứ Catalan chinh phục 25 danh hiệu lớn nhỏ, trong đó có 4 Champions League và 8 La Liga. Năm 2015, Xavi rời Barca để chuyển đến thi đấu cho Al Sadd (Qatar). Năm 2019, anh giải nghệ và được bổ nhiệm trở thành huấn luyện viên trưởng của câu lạc bộ này.
Tờ Sport của Tây Ban Nha cho biết, Chủ tịch Joan Laporta và các cộng sự cũng rất vui mừng khi thỏa thuận với Al Sadd được hoàn thành. Tất cả đều cho rằng, Xavi chính là người phù hợp nhất để đưa Barca trở lại với phong cách thi đấu tiki-taka quen thuộc. Đặc biệt, khác với 3 người tiền nhiệm luôn phải “sống trong ngờ vực”, Xavi trở lại Barca trong sự ủng hộ tuyệt đối của những người yêu mến câu lạc bộ, cũng như các cầu thủ, nhất là lứa trẻ trưởng thành từ lò La Masia.
Chiến lược gia 41 tuổi cũng có rất nhiều điểm tương đồng với 2 huấn luyện viên thành công nhất của Barca là Guardiola và Luis Enrique. Cả 3 đều là người Tây Ban Nha, xuất thân từ lò đào tạo La Masia trứ danh và là những tiền vệ xuất sắc. Xavi thậm chí còn được thi đấu trực tiếp dưới sự dẫn dắt của 2 ông thầy danh tiếng này.
Một thuận lợi nữa mà Xavi nhận được theo Sport phân tích là sự ủng hộ của Chủ tịch Joan Laporta. Ông sẵn sàng phá két để giúp cựu tiền vệ Barca mang về ít nhất 2 tân binh chất lượng ngay trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. Đó là điều khó xảy ra nếu Koeman còn ở lại Camp Nou, bởi chiến lược gia người Hà Lan là “di sản” của Chủ tịch đời trước Josep Bartomeu.
Khi dẫn dắt CLB Al Sadd, Xavi đã thể hiện rõ triết lý huấn luyện của mình. Ông cho các học trò tiếp cận trận đấu một cách chủ động và tích cực. Các cầu thủ liên tục di chuyển, chuyền bóng và không ngại ngần đột phá. Khi mất bóng, họ được Xavi yêu cầu phải gây áp lực để giành lại quyền kiểm soát nhanh nhất.
Trong hơn 2 năm ở Qatar, Xavi đã giúp Al Sadd giành 7 chức vô địch, đạt tỉ lệ thắng trận lên tới 66,3%. Al Sadd từ một đội bóng chơi phòng ngự phản công tự phát, đã chuyển trạng thái áp đảo đối thủ về thời lượng kiểm soát bóng. Hình ảnh này gợi lại Barcelona dưới thời Pep Guardiola hay Luis Enrique. Xavi chính là sự lựa chọn lý tưởng nhất để dẫn dắt Barcelona.
Xavi giành chức vô địch Champions League khi còn thi đấu cho Barca.
Nguy cơ rủi ro cao
Mặc dù vậy, Xavi sẽ phải đối mặt với nhiều thử thách vô cùng khó khăn. Barca đang có khởi đầu tệ hại tại La Liga khi mới chỉ có 17 điểm sau 12 trận và đứng thứ 9 trên bảng xếp hạng, kém kình địch Real Madrid 10 điểm. Tại UEFA Champions League, đội bóng xứ Catalan mới có 6 điểm sau 4 lượt trận và chỉ hơn đội xếp thứ 3 Benfica 2 điểm.
Lực lượng của Barcelona hiện tại so với thời Xavi còn thi đấu khác nhau “một trời, một vực”. Giai đoạn trước, Barca sở hữu lực lượng hùng hậu, tuyến nào cũng dư thừa những ngôi sao hàng đầu thế giới. Hiện nay, Xavi sẽ tiếp quản đội bóng hỗn loạn đã đánh mất bản ngã, thiếu chất lượng và ngày một tầm thường hóa. Những cái tên thuộc hàng sao như Pique, Alba hay đội trưởng Sergio Busquets đã qua thời kỳ đỉnh cao. Một mình Pedri không thể gánh được cả đoàn tàu rệu rã.
Mới đây nhất, không chỉ bị Celta Vigo cầm hòa theo cách khó tin, Barca còn dính tổn thất lực lượng nghiêm trọng khi Ansu Fati, Nico Gonzalez và Eric Garcia cùng dính chấn thương. Danh sách bệnh binh của Barca đã nối dài lên con số 11. Trước đó, đội bóng xứ Catalan đã mất tới 8 cầu thủ do chấn thương, bao gồm Sergino Dest, Gerard Pique, Sergi Roberto, Pedri, Martin Braithwaite, Ousmane Dembele và Sergio Aguero.
“Barcelona đang cháy và chúng ta đều cảm nhận không có nhiều dấu hiệu cho thấy ngọn lửa sẽ sớm được dập tắt. Koeman bị sa thải, nhưng vấn đề lại không nằm ở chiến lược gia người Hà Lan. 2 người tiền nhiệm là Ernesto Valverde hay Quique Setien đều phải ra đi dù trong tay có lực lượng mạnh hơn hẳn. Họ lúc này thậm chí còn không còn cả Messi hay Luis Suarez. Vì thế tương lai bị sa thải hoàn toàn có thể lại xảy ra với Xavi” – Marca, tờ báo có trụ sở ở Madrid bình luận.
Và bất lợi sau cùng của Xavi nằm chính ở yếu tố kinh nghiệm của ông. Chiến lược gia 41 tuổi chỉ mới có 2 năm cầm quân tại một câu lạc bộ ở khu vực Trung Đông, tính cạnh tranh và chất lượng không cao. Ở đây, ông không phải đối diện với những vấn đề mà Barcelona đã, đang và sẽ đối mặt. Vậy nên, Xavi sẽ đương đầu thử thách lớn nhất cuộc đời khi trở lại Barca, đồng thời cũng là canh bạc mạo hiểm cho danh tiếng của ông.
Rất nhiều khó khăn dành cho Xavi. Và để thành công, ông cần có thần kinh thép, tài năng đặc biệt và cả sự may mắn.
