Đặc biệt, chất này có giá thành rẻ và mang lại hiệu quả cao. Các nhà nghiên cứu nhận định, phát hiện này có thể mở ra con đường mới cho sản xuất năng lượng sạch quy mô lớn.
Thông thường, các nhà khoa học sử dụng các chất xúc tác kim loại quý, như bạch kim, để đẩy nhanh phản ứng phân hủy nước thành hydro và oxy. Giờ đây, nghiên cứu của Trường Đại học Curtin phát hiện, việc thêm niken và coban vào các chất xúc tác trước đây sẽ làm giảm năng lượng cần thiết để tách nước và tăng sản lượng hydro.
Trưởng nhóm nghiên cứu - Tiến sĩ Guohua Jia, thuộc Khoa Khoa học Phân tử và Đời sống, Trường Đại học Curtin - cho biết, khám phá này có thể có ý nghĩa sâu rộng đối với việc tạo ra nhiên liệu xanh bền vững trong tương lai.
“Về cơ bản, nghiên cứu cho thấy, chúng tôi lấy các tinh thể nano sắt - lưu huỳnh hai chiều, thường không hoạt động như chất xúc tác cho phản ứng điều khiển bằng điện. Đồng thời, lấy hydro từ nước và thêm một lượng nhỏ các ion niken và coban. Khi thực hiện, quá trình đã biến đổi hoàn toàn sắt - lưu huỳnh thành một chất xúc tác hiệu quả và khả thi”, Tiến sĩ Jia giải thích.
Cũng theo nhà nghiên cứu Jia, sử dụng những vật liệu phong phú này rẻ và hiệu quả hơn so với vật liệu chuẩn hiện tại - oxit ruthenium. Đây là vật liệu có giá thành cao, với nguồn gốc từ nguyên tố ruthenium.
“Phát hiện của chúng tôi đã giới thiệu một chất xúc tác mới, hiệu quả có thể hữu ích trong các ứng dụng khác. Đồng thời, nghiên cứu cũng mở ra những con đường mới cho các thí nghiệm trong tương lai ở lĩnh vực năng lượng, đưa Australia lên vị trí hàng đầu trong nghiên cứu và ứng dụng năng lượng sạch tái tạo”, Tiến sĩ Jia chia sẻ.
Theo trưởng nhóm nghiên cứu, các bước tiếp theo sẽ là mở rộng và thử nghiệm công việc trên quy mô lớn hơn. Nhờ đó, giúp kiểm tra, đánh giá khả năng thương mại của phương pháp mới.
“Chỉ có 21% năng lượng được sản xuất từ năng lượng tái tạo trong thị trường năng lượng quốc gia. Điều này cho thấy, Australia cần nỗ lực hơn để chuyển đổi nhiên liệu hóa thạch sang năng lượng sạch.
Sự thay đổi này chỉ có thể thực hiện khi kiến thức từ nghiên cứu được chuyển thành các giải pháp và ứng dụng trong lĩnh vực năng lượng ở thế giới thực”, chuyên gia này nhận định.
