Các nhà nghiên cứu đang chạy đua để tìm ra vi sinh vật đóng vai trò như một trong những nguồn trị liệu thành công nhất.
Các nhà khoa học tại Trường Đại học Washington ở St. Louis và Đại học Hawaii (Mỹ) đã phát hiện ra ứng cử viên tiềm năng để phát triển thuốc từ một loại vi khuẩn là Lentzea flaviverrucosa.
Ông Joshua Blodgett - trợ lý giáo sư sinh học tại Trường Đại học Washington, đồng tác giả của nghiên cứu mới cho biết: “Xạ khuẩn quý hiếm là nguồn cung cấp các hợp chất hoạt tính sinh học mới chưa được khai thác. Phương pháp dựa trên bộ gen của chúng tôi cho phép xác định một peptide bất thường”.
Xạ khuẩn tạo ra các thành phần hoạt tính sinh học. Từ đó, tạo cơ sở cho nhiều loại thuốc hữu ích trên lâm sàng, đặc biệt là thuốc kháng sinh và chất chống ung thư.
Ngày nay, khoảng 2/3 tổng số kháng sinh được sử dụng trong các bệnh viện và phòng khám có nguồn gốc một phần từ xạ khuẩn. Tuy nhiên, một số vi khuẩn này - còn gọi là xạ khuẩn hiếm - được xếp vào danh mục, nhưng chưa được nghiên cứu rộng rãi.
Ông Blodgett cho biết, những xạ khuẩn này có xu hướng khó tìm thấy trong tự nhiên hơn các loại khác. Chúng cũng có thể phát triển chậm hơn. Trong số các loại xạ khuẩn quý hiếm, Lentzea flaviverrucosa nổi bật hơn cả.
“Nó có đặc tính sinh học khác thường, mã hóa cho các enzym khác thường, thúc đẩy sản sinh ra các chất hóa học bất ngờ. Tất cả đều ẩn chứa trong một nhóm vi khuẩn bị bỏ qua”, ông Blodgett giải thích.
Blodgett và các cộng sự phát hiện, xạ khuẩn quý hiếm này tạo ra các phân tử có hoạt tính chống lại một số loại ung thư buồng trứng ở người, u xơ, ung thư tuyến tiền liệt và các dòng tế bào bệnh bạch cầu.
“Có vẻ như một vùng của bộ gen có thể tạo ra hai phân tử khác nhau. Thông thường, chúng ta nghĩ về một cụm gen, các nhóm gen để tạo ra những phân tử riêng”, ông Blodgett nói.
Sử dụng kết hợp các phương pháp trao đổi chất hiện đại với kỹ thuật sinh hóa học và cấu trúc, nhóm nghiên cứu đã chứng minh rằng, xạ khuẩn hiếm này thực sự tạo ra hai phân tử hoạt tính sinh học khác nhau từ một bộ gen duy nhất.
“Bản chất đang hàn gắn hai thứ khác nhau lại. Chúng có khả năng chống lại một số dòng tế bào ung thư khác nhau. Khi bạn kết hợp A và B, chúng sẽ biến thành một thứ gì đó mạnh hơn”, ông Blodgett giải thích.
