U22 Thái Lan khởi đầu thuận lợi ở SEA Games khi có được chiến thắng 3-1 trước U22 Singapore ở trận ra quân. Đội bóng của HLV Issara Sritaro hiện vẫn chỉ có 18 cầu thủ, khi hai ngôi sao là Settasit Suvannaseat và Jonathan Khemdee chưa được các CLB nhả quân.
Theo báo chí Thái Lan, Settasit sẽ hội quân với "Voi chiến" vào sáng 7/5. Ngày tập trung của Jonathan ở Phnom Penh là 8/5. Như vậy, U22 Thái Lan vẫn chỉ có 18 cầu thủ khi bước vào trận đấu với U22 Malaysia vào chiều 6/5.
HLV Issara Sritaro hé lộ với truyền thông xứ sở Chùa Vàng: "Chúng tôi đã chuẩn bị sẵn phương án, ở ba trận đấu đầu tiên vòng bảng, U22 Thái Lan chỉ dùng 18 cầu thủ".
Người Thái sẽ có được đội hình mạnh nhất ở trận gặp Việt Nam vào ngày 11/5. Trận đấu nhiều khả năng sẽ định đoạt ngôi đầu bảng B cũng như vé bán kết.
Settasit là cầu thủ tấn công đa năng mà ông Issara Sritaro yêu thích. Tiền vệ 21 tuổi này có thể thi đấu tốt ở cả hai cánh và là nhân tố mà hàng thủ của U22 Việt Nam phải đặc biệt lưu tâm.
Trong khi đó, Jonathan được đào tạo bóng đá ở Đan Mạch là thủ lĩnh hàng phòng ngự U22 Thái Lan. Tại Doha Cup hồi cuối tháng 3, Jonathan Khemdee cũng ghi được 2 bàn thắng cho U22 Thái Lan, vào lưới các đội mạnh Saudi Arabia và Qatar.
U22 Thái Lan đặt mục tiêu vượt qua U22 Việt Nam - nhà vô địch hai kỳ SEA Games gần nhất, để giành Huy chương Vàng. FAT đưa ra mức thưởng lớn cho "Voi chiến" ở SEA Games năm nay. Mức thưởng vô địch ban đầu ấn định không dưới 1 triệu baht.
Siam Sport cho biết, trong trường hợp toàn thắng vòng bảng và giành HCV, đội U22 Thái Lan sẽ nhận thưởng ít nhất 2,6 triệu baht (khoảng 1,78 tỷ đồng), không tính tiền từ nhà tài trợ.
U22 Thái Lan được nghỉ lượt đấu ngày 3/5. Đội quân của ông Issara Sritaro sẽ đối đầu U22 Malaysia vào ngày 6/5.
