Để chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) sẽ phân chia nhóm hạt giống dựa trên bảng xếp hạng FIFA ngay trước khi lễ bốc thăm diễn ra.
Dự kiến, lễ bốc thăm vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á sẽ diễn ra vào tháng 7. Như vậy, bảng xếp hạng FIFA vào cuối tháng 6 sẽ đóng vai trò quyết định tới cách phân nhóm hạt giống của giải đấu này.
Với vị trí trong Top 100 thế giới và 20 châu Á, đội tuyển Việt Nam không phải thi đấu vòng play-off mà vào thẳng vòng loại World Cup 2026 và vòng chung kết ASIAN Cup 2027 khi hiện đang ở trong nhóm 2, cùng nhóm hạt giống số 2 với Uzbekistan, Lebanon, Jordan, Bahrain, Trung Quốc, Syria, Palestine, Kyrgyzstan.
Thứ hạng này khả năng cao sẽ không có nhiều sự thay đổi sau loạt trận đấu giao hữu dịp FIFA Days vào tháng 6 tới.
Nhóm hạt giống số một có Nhật Bản, Australia, Saudi Arabia, Iran, Hàn Quốc, Qatar, Iraq, Oman và UAE.
Trong khi đó, Thái Lan thuộc nhóm hạt giống số 3 cùng Triều Tiên, Ấn Độ, Philippines, Turkmenistan, Malaysia, Tajikistan,... Nhóm 4 bao gồm các đội còn lại vượt qua loạt trận play-off thuộc vòng sơ loại thứ nhất của World Cup 2026.
Do đó, rất có thể tuyển Việt Nam sẽ nằm cùng bảng với Thái Lan, thậm chí là nhiều đội bóng mạnh của châu lục ở nhóm một tại vòng loại World Cup 2026.
Điều này sẽ mang tới thử thách rất lớn cho đoàn quân của HLV Troussier trong việc tìm vé vào vòng chung kết. Dẫu vậy người hâm mộ có cơ hội chứng kiến màn tái đấu thú vị giữa Việt Nam và Thái Lan ở vòng loại World Cup tới đây.
Vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á sẽ bắt đầu vào tháng 11 năm nay, kéo dài đến tháng 6/2024. Trước đó, các cặp đấu play-off thuộc vòng sơ loại thứ nhất sẽ diễn ra trong tháng 10.
Tại vòng loại cuối World Cup 2022, tuyển Việt Nam để lại dấu ấn với chiến thắng 3-1 trước Trung Quốc trên sân Mỹ Đình, đồng thời có được 1 điểm trước Nhật Bản ở lượt trận cuối và khép lại giải đấu với 4 điểm sau 10 lượt trận, qua đó san bằng thành tích tốt nhất mà một đội tuyển Đông Nam Á làm được tại vòng loại World Cup.
Trước Việt Nam, đội tuyển Thái Lan lần đầu lọt vào vòng loại cuối cùng World Cup 2002 và giành được 4 điểm. Khác biệt là tuyển Thái Lan chỉ thi đấu 8 trận do thể thức khi ấy, còn tuyển Việt Nam được đá 10 trận.
Thành tích của tuyển Thái Lan là 4 hòa 4 thua. Trong khi đó, tuyển Việt Nam thắng 1, hòa 1, thua 8 và trở thành đội Đông Nam Á đầu tiên giành chiến thắng tại vòng loại cuối cùng World Cup.
Đội tuyển Thái Lan có kỷ lục khác khi là đội Đông Nam Á đầu tiên hai lần lọt vào vòng loại cuối cùng. Ngoài năm 2002, tuyển Thái Lan còn lọt vào vòng loại cuối cùng World Cup 2018.
