Ở trận bán kết một World Cup 2022, Argentina đánh bại Croatia tỷ số 3-0 và ghi danh vào trận chung kết.
Messi tỏa sáng rực rỡ với 1 bàn thắng và 1 đường kiến tạo thành bàn, giúp Argentina tiến thêm một bước đến chiếc cúp vàng sau 36 năm chờ đợi. Messi cũng chạm tới hàng loạt kỷ lục World Cup sau màn trình diễn xuất chúng trước Croatia.
Phát biểu sau trận đấu, Luka Modric cho hay: "Argentina giành chiến thắng xứng đáng. Họ chơi hay hơn nhưng vẫn có những điều phải nói đến. Tôi không thường làm như vậy, nhưng hôm nay tôi phải nói".
Tiền vệ của Real Madrid tỏ ra bức xúc với quyết định của trọng tài trong tình huống mang tính bước ngoặt của trận đấu. Cụ thể, ở phút 34 của trận bán kết một World Cup 2022, thủ môn Dominik Livakovic có tác động và Julian Alvarez ngã trong vùng cấm. Trọng tài Daniele Orsato cắt còi quyết đoán, chỉ tay vào chấm 11m.
Các cầu thủ Croatia tức giận và phản đối quyết định này nhưng không thay đổi được tình hình. Trên chấm phạt đền, Messi không mắc một sai lầm nào mở tỷ số cho bóng Nam Mỹ và tạo ra bước ngoặt của trận đấu.
"Tôi không thích nói về trọng tài nhưng đây là một trong những người tệ nhất. Tôi không có ký ức đẹp về ông ta. Ông ta là một thảm họa. Đó không phải một quả phạt đền. Quả phạt đền đã giết chết chúng tôi", đội trưởng Croatia nói.
Cũng tình huống nói trên, Mateo Kovacic bị phạt thẻ vàng cảnh cáo trong khi các cầu thủ trên băng ghế dự bị của Croatia tiếp tục cuộc tranh cãi bên ngoài đường biên.
Sau vụ lùm xùm, nền tảng dữ liệu chính thức của FIFA xác nhận trọng tài rút thẻ đỏ đối với Mario Mandzukic. Cựu tiền đạo Juventus buộc phải rời khu vực kỹ thuật.
Trong khi đó, Mateo Kovacic nêu quan điểm: "Chúng tôi thua vì quả phạt đền. Chuyện là như vậy đấy. Cả 2 quyết định đều khiến tôi kinh ngạc. Ông ta không cho Argentina hưởng phạt góc, xong lại thế này. Tôi chẳng bao giờ nói về trọng tài, nhưng đó là những sai lầm quyết định và khiến chúng tôi trả giá bằng thất bại".
