Quân đội Mỹ ngày 7/6/2024 tuyên bố, họ đã thực hiện hai vụ thử tên lửa đạn đạo liên lục địa (ICBM) Minuteman III trong ba ngày qua, mô tả các vụ phóng là thường lệ và không liên quan đến các sự kiện thế giới.
Lầu Năm Góc cho biết, hai tên lửa Minuteman III đã được phóng từ Căn cứ Lực lượng Không gian Vandenberg ở California vào ngày 4 và ngày 6/6/2024. Chúng được trang bị các phương tiện tái nhập khí quyển giả thay vì đầu đạn hạt nhân mà chúng thường mang theo.
“Vụ phóng thử này là một phần của các hoạt động thường lệ và định kỳ nhằm chứng minh rằng, khả năng răn đe hạt nhân của Mỹ là an toàn, chắc chắn, đáng tin cậy và hiệu quả, nhằm ngăn chặn các mối đe dọa trong thế kỷ 21, và trấn an các đồng minh của chúng tôi”, Bộ Tư lệnh Tấn công Toàn cầu của Lực lượng Không quân Mỹ cho biết về vụ phóng hôm 4/6.
Lực lượng Không quân và Không gian Mỹ đã cùng nhau phối hợp thực hiện các cuộc thử nghiệm ở Vandenberg, cho thấy, các đầu đạn giả bay được khoảng hơn 6.700km trước khi rơi xuống một địa điểm trên đảo san hô Kwajalein, thuộc Quần đảo Marshall.
Đến thời điểm hiện tại, không có tuyên bố chính thức về việc liệu các cuộc thử nghiệm có thành công hay không.
Lầu Năm Góc lưu ý rằng, cho đến nay đã có hơn 300 cuộc thử nghiệm kiểu này. Họ nói rằng, các vụ phóng trong tuần này “không phải là kết quả của các sự kiện hiện tại trên thế giới”.
Trong khi quân đội Mỹ khẳng định rằng, khả năng răn đe nguyên tử của họ là “an toàn, chắc chắn, đáng tin cậy và hiệu quả”, thì Washington ngày càng lo ngại về bộ ba hạt nhân trên mặt đất.
Cuộc thử nghiệm vào tháng 11/2023 đã thất bại vì tên lửa đã phát triển “bất thường” và phải phá hủy sau khi phóng.
Tên lửa Minuteman III lần đầu tiên đi vào hoạt động vào những năm 1970. Vẫn còn khoảng 400 tên lửa như vậy trong các hầm chứa trên khắp 5 tiểu bang của Mỹ 50 năm sau, vì Washington vẫn chưa thay thế chúng.
Năm 2021, người đứng đầu Bộ Tư lệnh Chiến lược Mỹ phàn nàn rằng, thời gian phục vụ của Minuteman III không thể kéo dài thêm được nữa.
Đầu năm nay, Lầu Năm Góc đã trao hợp đồng trị giá 405 triệu USD để bảo trì và bảo dưỡng tên lửa Minuteman III cho Boeing.
Nga đã bắt đầu một loạt cuộc tập trận hạt nhân chiến thuật tại một trong các quân khu của nước này vào tháng trước, động thái mà Điện Kremlin gọi là phản ứng trước sự leo thang “chưa từng có” của phương Tây trong cuộc xung đột Ukraine.
Kể từ đó, Ukraine được cho là đã nhắm mục tiêu vào hai radar cảnh báo sớm của Nga, làm tăng khả năng xảy ra một cuộc xung đột hạt nhân.
