Theo hình ảnh vệ tinh ngày 3 tháng 3 năm 2025, một chiếc Il-76 của Triều Tiên, trước đó được nhìn thấy đang trong quá trình hoán cải thành máy bay AWACS, đã được trang bị một trạm radar.
Căn cứ vào hình dáng bên ngoài, radar này có những dấu hiệu đặc biệt không được máy bay của Hoa Kỳ hoặc Nga sử dụng, nhưng lại rất thường thấy trên những chiếc AWACS của Không quân Trung Quốc.
Những thiết kế như vậy trên máy bay Trung Quốc có nghĩa là sử dụng 3 ăng ten mảng pha có trường nhìn 120 độ để quét không phận mà không cần quay chiếc đĩa trên lưng.
Theo ghi chú trong tài liệu, mặc dù có một số điểm tương đồng về mặt hình ảnh, nhưng không thể khẳng định rằng trạm radar này có nguồn gốc từ Trung Quốc.
Cần nhớ lại rằng vào mùa hè năm 2024, hình ảnh vệ tinh của một chiếc máy bay Il-76 đã xuất hiện trên Internet khi nó có mặt tại sân bay Sunan, căn cứ đội bay dân dụng số lượng đáng kể của Triều Tiên.
Hình ảnh vệ tinh ngày 15 tháng 7 năm 2024 cho thấy máy bay ở trong một khu vực có hàng rào, gần đó có nhiều thiết bị không xác định.
Ngoài ra, ở phần trên của thân máy bay Il-76, có các giá đỡ dễ nhận thấy trông giống như một "bệ đỡ" đặc biệt để gắn mảng ăng ten. Hệ thống cảnh báo sớm trên không A-50 được Liên Xô phát triển vào những năm 1970 sử dụng nguyên lý tương tự.
Theo ghi chú của nguồn tin, quá trình hiện đại hóa máy bay Il-76 bắt đầu từ tháng 11 năm 2023, khi công việc đầu tiên được phát hiện liên quan đến chiếc phi cơ này.
Tới tháng 10 năm 2024, một bức ảnh mới về máy bay khi đỗ trên mặt đất xuất hiện, xác nhận rằng chiếc Il-76 đang được nâng cấp để sử dụng trong vai trò máy bay AWACS.
Dự báo chiếc phi cơ nói trên sẽ sớm cất cánh để thử nghiệm, khi đó giới quan sát sẽ có cái nhìn rõ hơn về chiếc "radar bay" của Triều Tiên.
