Tòa nhà chung cư này đã bị hư hại do bom đạn của Israel và nghiêng ngả về một bên trong thời gian dài.
Mặc dù trong tình trạng nguy hiểm, tòa nhà vẫn là nơi trú ẩn của khoảng 100 người Palestine di tản, trong đó có 50 trẻ em, theo Liên Hợp Quốc (LHQ).
Rạng sáng 16/9, tòa nhà đã sụp đổ, đè bẹp những chiếc lều gần đó, cũng được dùng để làm nơi ở cho những người Palestine vô gia cư.
Theo lực lượng cứu hộ dân sự, trong số 21 thi thể được tìm thấy có 5 trẻ em. Khoảng 25 người bị thương đã được kéo ra khỏi đống đổ nát.
Lực lượng cứu hộ cho biết, họ có thể nghe thấy tiếng kêu cứu của các nạn nhân bị mắc kẹt dưới đống đổ nát.
Ông Alessandro Mrakic, người đứng đầu văn phòng Chương trình Phát triển LHQ (UNDP) tại Gaza, cho biết, ước tính có từ 70 đến 100 người đang bị mắc kẹt dưới tòa nhà bị phá hủy.
Do Israel ngăn chặn việc vận chuyển máy móc, nhiên liệu và thiết bị cứu hộ vào Gaza, "thực tế là người dân đang phải đào bới bằng tay không", ông Mrakic nói.
Theo số liệu của LHQ, khoảng 82% các tòa nhà ở Gaza đã bị hư hại, trong đó 2/3 bị phá hủy, kể từ khi Israel bắt đầu ném bom dải Gaza, sau cuộc tấn công bất ngờ của Hamas vào tháng 10/2023.
“Hiện có khoảng 400 tòa nhà đang đứng trước nguy cơ sụp đổ trên toàn lãnh thổ”, ông Mrakic cảnh báo hôm 16/9.
Mặc dù lệnh ngừng bắn trên danh nghĩa đã có hiệu lực từ tháng 10 năm ngoái, chính phủ Hamas ở Gaza đã cáo buộc Israel vi phạm thỏa thuận ngừng bắn hơn 4.000 lần kể từ đó.
Israel hoặc phủ nhận những vụ việc này, hoặc coi chúng là những phản ứng chính đáng đối với các hành vi vi phạm của Hamas, hoặc các mối đe dọa đối với quân đội của họ.
Theo Bộ Y tế Gaza, hơn 73.000 người Palestine, phần lớn là thường dân, đã thiệt mạng ở Gaza kể từ tháng 10/2003. Trong số đó, 1.369 người đã thiệt mạng kể từ khi thỏa thuận ngừng bắn có hiệu lực.
Ít nhất 2 người nữa đã thiệt mạng vào ngày 16/9, khi lực lượng Israel tấn công một ngôi nhà ở thành phố Gaza và một trại tị nạn ở trung tâm dải Gaza, bộ này cho biết.
