“Israel sẽ bắt đầu rút hàng nghìn binh sĩ ra khỏi Gaza trong tuần này để chuẩn bị cho một giai đoạn mới của cuộc xung đột”, IDF ngày 1/1/2024 thông báo cho biết, mặc dù một quan chức hàng đầu cảnh báo rằng, ông dự kiến giao tranh sẽ tiếp tục trong suốt cả năm.
Thông báo từ IDF đánh dấu đợt rút quân lớn nhất được biết đến khỏi lãnh thổ Gaza kể từ khi cuộc chiến chống lại Hamas bắt đầu, và được đưa ra sau khi quân đội cho biết họ đang mở rộng hoạt động ở miền trung và miền nam Dải Gaza.
Một quan chức cấp cao Mỹ cùng ngày cho biết, động thái này cho thấy dấu hiệu nước này đang dần chuyển sang giai đoạn cường độ thấp hơn của cuộc chiến.
Trong thông báo được phát đi, IDF cho biết, các lữ đoàn 551 và 14 - bao gồm quân dự bị - sẽ trở về với gia đình và cuộc sống thường dân của họ trong tuần này.
Lữ đoàn 828 huấn luyện các tiểu đội trưởng; Lữ đoàn 261 huấn luyện sĩ quan lục quân; và Lữ đoàn 460, nơi huấn luyện quân đoàn thiết giáp, sẽ trở lại huấn luyện theo lịch trình.
“Động thái này dự kiến sẽ giảm bớt đáng kể gánh nặng kinh tế, và để quân đội chuẩn bị tập hợp sức mạnh cho các hoạt động sắp tới trong năm 2024, vì giao tranh sẽ vẫn tiếp diễn và sự phục vụ của họ vẫn sẽ cần thiết”, một quan chức cấp cao của IDF tiết lộ.
Trong cuộc họp báo hôm 31/12/2023, phát ngôn viên của IDF, Chuẩn đô đốc Daniel Hagari cho biết việc đưa quân dự bị trở lại nhằm mục đích đảm bảo “lập kế hoạch và chuẩn bị cho việc tiếp tục năm 2024… hiểu rằng chúng tôi sẽ được yêu cầu thực hiện các nhiệm vụ và chiến tranh bổ sung trong suốt năm nay”.
Ông Hagari nói thêm rằng, mục tiêu của cuộc chiến “đòi hỏi phải chiến đấu kéo dài”.
Theo Liên hợp quốc (LHQ), trọng tâm hoạt động trên bộ của Israel đã chuyển đến trung tâm và phía nam Dải Gaza, nhưng giao tranh ở phía bắc vẫn tiếp tục, nơi ước tính 52% đến 65% công trình bị hư hại và 46.000 đơn vị nhà ở bị phá hủy hoàn toàn.
IDF đã mở rộng hoạt động sâu hơn vào Khan Younis ở miền nam Gaza vào tuần trước.
Cơ quan Cứu trợ và Việc làm của LHQ (UNRWA) hôm 28/12/2023 cảnh báo rằng, hơn 150.000 người “không có nơi nào để đi” sau khi IDF cảnh báo người dân ở nhiều khu vực ở trung tâm Gaza rằng, họ phải khẩn cấp rời đi.
Israel đặt mục tiêu loại bỏ Hamas và giải cứu các con tin mà Hamas bắt giữ sau các cuộc tấn công bất ngờ của nhóm này hôm 7/10 khiến 1.200 người ở Israel thiệt mạng.
Thủ tướng Benjamin Netanyahu hôm 30/12 cho biết, cuộc chiến của Israel ở Gaza đang ở "mức cao nhất và sẽ tiếp tục trong nhiều tháng".
Các quan chức cấp cao của Mỹ nói với CNN vào đầu tháng 12/2023 rằng, họ dự kiến giai đoạn hiện tại trong chiến dịch trên bộ của Israel nhắm vào phía nam của Dải Gaza sẽ kéo dài vài tuần trước khi chuyển sang chiến lược siêu cục bộ, cường độ thấp hơn nhằm mục tiêu thu hẹp các chiến binh và lãnh đạo cụ thể của Hamas.
Chính quyền Tổng thống Joe Biden đã cảnh báo Israel rằng, IDF không thể lặp lại kiểu chiến thuật tàn khốc mà họ đã sử dụng ở miền bắc, và phải làm nhiều hơn nữa để hạn chế thương vong cho dân thường.
Theo Bộ Y tế do Hamas điều hành ở Gaza, hơn 21.000 người đã thiệt mạng tại khu vực này trong cuộc tấn công của Israel.
Một quan chức Mỹ ngày 1/1/2024 cho biết, IDF dường như bắt đầu chuyển dần sang các hoạt động cường độ thấp hơn ở phía bắc Gaza mà các quan chức Mỹ đã khuyến khích.
Quan chức này nói thêm rằng, động thái này phản ánh thành công mà lực lượng IDF đã đạt được ở bắc Gaza trong việc loại bỏ khả năng quân sự của Hamas. Tuy nhiên, quan chức này cảnh báo, vẫn còn giao tranh đang diễn ra ở phía bắc, và nó dường như không phản ánh bất kỳ thay đổi nào ở phía nam Gaza.
Các quan chức Mỹ coi vài tuần tới là giai đoạn quan trọng chứng tỏ Thủ tướng Benjamin Netanyahu sẵn sàng chuyển sang giai đoạn có cường độ thấp hơn để truy đuổi Hamas ở Gaza.
Cuối tuần này, Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken dự kiến sẽ tới Trung Đông để tiếp tục thảo luận với các quan chức Israel về giai đoạn tiếp theo của cuộc chiến ở Gaza, mà các quan chức Mỹ đã nói rõ rằng, họ mong đợi sẽ sớm bắt đầu.
