Cũng chính màn trình diễn ấn tượng ấy đã giúp cầu thủ sinh năm 2000 được triệu tập lên thử sức trong màu áo đội tuyển U22 quốc gia.
Bước vấp đầu đời
Sinh ra trong gia đình không có truyền thống thể thao, bố làm lái xe, mẹ bán quần áo, song Nguyễn Hai Long đam mê trái bóng tròn từ nhỏ. Những trận bóng xuyên trưa cùng nhóm bạn ở đất Mỏ đã giúp Long rèn giũa kỹ năng vốn thuộc về năng khiếu bẩm sinh.
Năm 2011, Trung tâm đào tạo bóng đá Viettel về Quảng Ninh tuyển quân, Long vượt qua nhiều bài kiểm tra để trở thành “lính” của đội bóng thuộc doanh nghiệp Quân đội.
Được trui rèn trong môi trường rất khắc nghiệt như Viettel, Hai Long học hỏi được rất nhiều như chính anh cho biết sau này.
Nhìn lại giai đoạn “khởi nghiệp” ở Viettel, Hai Long chia sẻ: “Người thầy đầu tiên của tôi là HLV Đặng Phương Nam và sau đó là HLV Hải Biên và bác Đinh Thế Nam. Tôi đã học hỏi được rất nhiều và thấy yêu bóng đá hơn. Xa nhà, tuổi còn trẻ nên bê cạnh những bài học chuyên môn, thứ tôi học được nhiều nhất là tính tự lập, kỷ luật quân đội”.
Có tên trong đội hình U13 Viettel, giành ngôi Á quân quốc gia và sau đó cùng U15 Viettel vô địch quốc gia, song cầu thủ trẻ Quảng Ninh không thể trụ lại trung tâm Viettel, bởi cứ thêm một tuổi sự sàng lọc ngày càng gắt gao và khó hơn.
Năm 2016, sau 5 năm ăn tập ở Viettel, Hai Long ngậm ngùi chia tay đồng đội trở về quê nhà. Nhớ lại thời điểm khó khăn của 5 năm trước, cầu thủ đất Mỏ chia sẻ: “Các thầy trong BHL nói rằng, tôi kỹ thuật tốt nhưng quá bé để có thể theo đuổi bóng đá. Cả thế giới lúc đó như đổ sập trước mắt tôi…”.
Tuy nhiên, cú sốc đầu đời dù đau đớn và đầy nuối tiếc nhưng không thể dập tắt khao khát chơi bóng của Hai Long. Cánh cửa Viettel đóng lại, Hai Long quay sang xin tập thử ở đội trẻ Than QN. Những bài học từ
Viettel và ý thức chuyên nghiệp đã giúp cầu thủ 16 tuổi vượt qua thử thách ban đầu, trụ được ở đội trẻ đất Mỏ. 3 năm rèn giũa, Hai Long hoàn thiện các kỹ năng còn thiếu và yếu của một cầu thủ trẻ.
“Các bạn tập 1 thì tôi tập 2, họ tập 2 thì tôi tập 4. Sau khi kết thúc giáo án, tôi thường nán lại tập thêm hoặc vào phòng gym để rèn thể lực. Tôi muốn chứng minh rằng nhỏ bé vẫn có thể chơi bóng”, Hai Long chia sẻ.
Đến đầu mùa giải 2020, Hai Long được HLV Phan Thanh Hùng đưa lên đội 1 Than QN, phần thưởng xứng đáng và sự ghi nhận từ lãnh đạo đội bóng cho những nỗ lực của cầu thủ sinh năm 2000.
Tương lai của bóng đá Quảng Ninh
Được đưa lên đội 1 khi vừa qua tuổi 19, cứ ngỡ vị trí quen thuộc của Hai Long chỉ là băng ghế dự bị và “bơm bóng, xách nước” cho các anh lớn.
HLV Phan Thanh Hùng cũng đặt ra mục tiêu khiêm tốn để cậu học trò nhỏ bé được cọ xát, học hỏi trong môi trường có tính cạnh tranh cao hơn đội trẻ, đồng thời ông coi Long là phương án dự phòng, xoay tua trong trường hợp cần thiết.
Một vài lần xuất hiện ở các trận đấu cúp chưa “nói lên điều gì”. Thế nhưng, tiền vệ đàn anh Hải Huy không may dính chấn thương nặng và phải nghỉ thi đấu dài hạn từ vòng 3 V-League đã mang đến cơ hội cho Hai Long.
Sau trận đấu đầu tiên có chút choáng ngợp, Hai Long nhanh chóng bắt nhịp và thi đấu tự tin hơn. Mặc dù vậy, cũng phải đến khi ghi bàn thắng cực đẹp và tinh tế vào lưới Quảng Nam, trận đấu trong khuôn khổ vòng 6 V-League, cái tên Hai Long mới thực sự được chú ý.
Nhìn phong cách thi đấu của cầu thủ người Quảng Ninh, ít ai nghĩ anh mới 20 tuổi. Hai Long nhiều lần vượt qua đàn anh dày dạn kinh nghiệm, đang là tuyển thủ quốc gia - Nguyễn Huy Hùng bên phía Quảng Nam nhờ sự nhanh nhẹn và khéo léo. Cuối trận, sự tinh quái của Hai Long còn khiến Hồng Sơn - một tài năng sinh năm 2000 của Quảng Nam phải nhận thẻ đỏ.
Khi đó, truyền thông mới đổ xô tìm hiểu và cung cấp cho bạn đọc về cái tên “độc” Hai Long, đứa con thứ 2 trong gia đình sinh năm con Rồng, cũng như nói nhiều hơn về cầu thủ sở hữu khuôn mặt “búng ra sữa”, song được HLV Phan Thanh Hùng hết lời ca ngợi rằng, Hai Long giống như Quang Hải, Công Phượng hay Văn Toàn, có những bộ kỹ năng thuộc về bẩm sinh, không thể đào tạo như cách thông thường.
Hai Long sở hữu lối chơi thông minh, nhanh nhẹn và khéo léo. Cầu thủ sinh năm 2000 chơi tốt cả 2 chân, luôn khiến người ta phải thán phục bởi những đường chuyền có độ chính xác cao, luôn ẩn chứa sự biến hóa.
“Hai Long sẽ là tương lai của bóng đá Than QN”, HLV Phan Thanh Hùng không giấu được sự hài lòng sau quyết định đưa cầu học trò nhỏ tuổi lên đội 1 và trở thành sự lựa chọn lấp vào vị trí của Hải Huy.
Càng chơi càng hay, trong trận gặp Nam Định ở vòng 8 chiều 6/7, Hai Long đưa Than QN vượt lên dẫn 2-1 nhờ cú sút xa từ khoảng cách hơn 20 m đưa bóng chạm mép xà ngang vào lưới. Đây được đánh giá là một trong những bàn thắng đẹp nhất V-League kể từ đầu mùa. Vậy nên, sau những trận đấu trình làng vô cùng ấn tượng, cầu thủ tấn công nhỏ con của đội bóng đất Mỏ đã lọt vào danh sách đội tuyển U22 quốc gia tập trung vào tháng 7 vừa qua.
“Thực sự tôi không dám nghĩ mình được đá chính ngay mùa đầu tiên lên đội 1, càng không dám nghĩ mình sẽ có suất lên tuyển. Tất cả giống như giấc mơ vậy. Tôi thừa nhận mình có đôi chút may mắn nhưng nếu không cố gắng và thể hiện được năng lực, tôi đâu được thầy Phan Thanh Hùng đôn lên đội 1. Rồi giữa rất nhiều đàn anh, HLV khác đặt niềm tin vào tôi. Tôi tự hứa sẽ phải nỗ lực hơn nữa”, Hai Long chia sẻ.
Hứa hẹn bất ngờ
Lượt trận thứ 4 giai đoạn 2 đã khép lại, những kết quả khó lường đã mang đến cuộc chiến tay tư đến chức vô địch V-League 2020, giữa Viettel, Hà Nội, Sài Gòn và Than QN.
Đáng chú ý, sự thay đổi về thể thức thi đấu đã khiến cuộc đua rất hấp dẫn khi cả 4 ứng cử viên lần lượt đối đầu trực tiếp ở giai đoạn quyết định. Khoảng cách giữa đội đầu bảng Viettel và đội thứ 4 Than QN chỉ là 3 điểm. Viettel đang nắm ưu thế lớn nhất khi đang dẫn đầu cuộc đua với 34 điểm.
Kể từ khi mùa giải bước sang giai đoạn 2, thầy trò Trương Việt Hoàng đã thắng một lèo 4 trận. Đặc biệt, ở 3 lượt trận gần nhất, Viettel đều thắng tối thiểu với tỉ số 1-0. Sự chắc chắn của hàng thủ chính là chìa khóa giúp Viettel giữ vững ngôi đầu BXH.
ĐKVĐ Hà Nội cũng toàn thắng 4 trận ở giai đoạn 2. Từ vị trí thứ 4, thầy trò HLV Chu Đình Nghiêm đã vươn lên vị trí thứ 2 và chỉ còn cách 2 điểm so với ngôi đầu của Viettel.
Than QN cũng bất bại 4 trận ở giai đoạn 2 (thắng 3, hòa 1) để gây sức ép rất lớn lên cuộc đua vô địch. Đặc biệt ở vòng đấu tiếp theo, Than QN sẽ đối đầu Sài Gòn FC, trong khi Viettel kịch chiến với Hà Nội. Nếu đánh bại đội chủ sân Thống Nhất và tại Hàng Đẫy, 2 đội đang dẫn đầu bảng cầm chân nhau, thầy trò HLV Phan Thanh Hùng sẽ vươn lên vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng.
2 lượt trận cuối, Than QN sẽ gặp Viettel tại Hàng Đẫy (ngày 3/11) trước khi về sân nhà đấu Hà Nội, một trận đấu ẩn chứa rất nhiều ẩn số cùng toan tính của cả 2 đội.
Đánh giá về cơ hội của đội nhà, HLV Phan Thanh Hùng chia sẻ: “Tôi không muốn tạo áp lực cho cầu thủ. Thay vào đó, lãnh đạo Than QN tự xếp mình ở vị trí cuối cùng trên đường đua vô địch. Chúng tôi muốn cả đội chơi với tâm lý thoải mái, giữ phong độ như những trận trước.
Than QN sẽ chơi quyết tâm, đoàn kết để hướng đến những kết quả cao nhất trong những trận đấu còn lại. Để vô địch V-League các đội bóng cần hội tụ đủ những yếu tố như chuyên môn, sự đoàn kết, đầu tư và định hướng. Với những gì đang có hiện tại, Than QN vào tốp 3 là đúng lực”.
Quả thật, về thực lực, Than QN khó có thể so sánh được với Viettel hay Hà Nội FC, nửa đội hình của những đội này đều là tuyển thủ quốc gia. Nhưng thầy trò HLV Phan Thanh Hùng cũng có những lợi thế nhất định, đặc biệt là phong độ của toàn đội đang rất ổn định. Một số gương mặt trẻ như Nguyễn Hai Long bừng bừng khí thế quyết tâm tạo ra bất ngờ trên đường đua vô địch.
Ngay cả khi không vô địch, thì lọt vào tốp 3 có huy chương cũng là thành công lớn với đội bóng đất Mỏ, trong đó có cá nhân “cánh chim lạ” Nguyễn Hai Long.
