Thông tin trên đã được Tạp chí Air and Space Force đăng tải sau khi tham khảo ý kiến của Bộ trưởng Không quân Hoa Kỳ Frank Kendall.
Theo đó, máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu thuộc Dự án NGAD có thể rẻ hơn F-35. Chương trình này được cho là sẽ cơ cấu lại để giảm chi phí xuống mức có thể thấp nhất có thể.
Bộ trưởng Kendall và các quan chức cấp cao khác cũng cho biết quyết định về tương lai tiêm kích NGAD phải được đưa ra nhanh chóng để phù hợp với yêu cầu ngân sách năm tài chính 2026 của Không quân Mỹ, vốn có thể sẽ được hoàn tất chỉ sau vài tháng.
Giảm chi phí NGAD có thể đồng nghĩa với việc hy sinh phạm vi hoạt động và tải trọng. Có lẽ chuyển từ hai động cơ sang một động cơ là một quyết định gây tranh cãi.
Giải pháp này chỉ khả thi nếu Không quân Mỹ có hệ thống tiếp nhiên liệu trên không tàng hình thế hệ tiếp theo (NGAS) với khả năng vượt qua hệ thống tên lửa phòng không của đối phương.
Trong bài phát biểu quan trọng của mình, Bộ trưởng Kendall đã liên kết hai chương trình NGAD và NGAS và sau đó nhấn mạnh một cam kết quan trọng.
“Chúng tôi không đi chệch khỏi chức năng chính của Không lực Hoa Kỳ, đó là ưu thế trên không”, ông Kendall nói trong bài phát biểu của mình, đồng thời lặp lại nhận xét đó để nhấn mạnh tầm quan trọng.
Nói chuyện với các phóng viên sau đó, Bộ trưởng Không quân Mỹ Kendall nói rằng hiện tại, tất cả các lựa chọn về hình dáng của NGAD đều đang ở trạng thái mở.
"Chúng tôi chưa đặt ra bất kỳ con số hay ngưỡng nào cho mức giá. Tôi sẽ nói với bạn điều này một cách tự nhiên: Đối với tôi, F-35 là giới hạn trên của những gì chúng tôi sẵn sàng chi trả".
Mùa hè năm nay, ông Kendall từng tuyên bố "tạm dừng" chương trình NGAD với lý do chi phí và lo ngại về việc trước việc phải học hỏi các xu hướng công nghệ mới.
Cần nhắc lại rằng mục tiêu của chương trình là tạo ra sự thay thế cho máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm đầu tiên - chiếc F-22 Raptor.
