“Saudi Arabia thật sự rất mạnh khi vào tứ kết mà không thủng lưới bàn nào. Chúng tôi phải chuẩn bị chiến thuật kỹ lưỡng hơn” - huấn luyện viên Gong nói trong cuộc họp báo trước trận đấu chiều 11/6: “Tôi từng va chạm nên hiểu sức mạnh của Saudi Arabia khi còn làm việc ở Hàn Quốc và Indonesia. Tôi có kế hoạch mới để các cầu thủ phát huy hết khả năng. Toàn đội sẽ cố gắng”.
Saudi Arabia dẫn đầu bảng D sau khi giành trọn 3 điểm trước UAE tối 9/6. Đội bóng này đang đạt phong độ cao. Họ là đội đầu tiên không thủng lưới bàn nào ở vòng bảng, trong lịch sử các Vòng chung kết U23 châu Á U23 châu Á.
Thực tế, đoàn quân của Saad Al-Shehri lần lượt thắng Tajikistan 5-0, hoà Nhật Bản 0-0 rồi hạ UAE 2-0. Theo điều lệ giải, họ sẽ gặp đội nhì bảng C là U23 Việt Nam ở tứ kết. Đoàn quân của ông Gong tiến vào tứ kết với 5 điểm khi hòa Thái Lan 2-2, Hàn Quốc 1-1 và thắng Malaysia 2-0.
Thuyền trưởng U23 Việt Nam không loại trừ khả năng chơi tấn công trước U23 Saudi Arabia
“Saudi Arabia rất mạnh nên chúng tôi sẽ chuẩn bị thật tốt cho hàng thủ. Dù đối thủ mạnh nhưng chúng tôi không e ngại. Chúng tôi cũng sẵn sàng cho phương án tấn công" - nhà cầm quân người Hàn Quốc không loại trừ khả năng sẽ chơi sòng phẳng với đại diện Tây Á.
Saudi Arabia cũng phải trả giá đắt trong chiến thắng 2-0 trước UAE khi trung vệ đội trưởng Saud Abdulhamid và tiền vệ Ibrahim Mahnashi bị treo giờ vì thẻ phạt. Tuy nhiên, họ lập tức bổ sung hai tuyển thủ quốc gia Firas Al-Buraikan và Hassan Tambakti.
"Hai cầu thủ tăng cường của Saudi Arabia đều chất lượng. Tôi nghĩ, dù thế nào đã vào tới tứ kết sẽ chẳng đối thủ nào dễ dàng. Điều quan trọng là bạn phải cố gắng hết sức" - huấn luyện viên Gong nói thêm.
Trong lịch sử, Việt Nam hòa một, thua ba trong bốn lần gặp Saudi Arabia ở vòng loại Olympic 2008 và 2012.
Tuy nhiên, Việt Nam chưa từng thua đối thủ Tây Á nào ở giải chính thức cấp U23 kể từ khi huấn luyện viên Park Hang-seo dẫn dắt tháng 10/2017. Tính từ mốc đó, Việt Nam thắng hai, hòa sáu trong tám trận gặp các đội đến từ Tây Á.
Cuộc so tài giữa U23 Việt Nam và U23 Saudi Arabia tại tứ kết giải U23 châu Á sẽ ra diễn vào lúc 23 giờ tối mai (12/6).
