“Saudi Arabia gặp Việt Nam ở tứ kết. Tôi chưa xem họ thi đấu nhưng hứa hẹn sẽ khó chơi. Chẳng đội bóng nào yếu khi dự Vòng chung kết U23 châu Á rồi vượt qua vòng bảng”, ông Saad Al-Shehri nhấn mạnh.
Saudi Arabia giành vị trí nhất bảng D sau khi hạ UAE 2-0 tối 9-6. Theo điều lệ giải, họ sẽ gặp đội nhì bảng C là U23 Việt Nam ở tứ kết.
“Tôi chưa xem U23 Việt Nam thi đấu tại giải lần này. Tôi thực sự cũng chưa biết gì về họ nhưng chúng tôi còn thời gian và sẽ phân tích kỹ về đối thủ” - nhà cầm quân 42 tuổi nói thêm.
Saudi Arabia sẽ gặp Việt Nam ở tứ kết giải U23 châu Á 2022.
Tuy nhiên, để giành được vị trí nhất bảng D, Saudi Arabia cũng phải trả cái giá khá đắt khi mất 2 trụ cột ở tứ kết. Họ sẽ không có sự phục vụ của trưởng Abdulhamid và tiền vệ Ibrahim Mahnashi lĩnh đủ số lượng thẻ vàng tại vòng bảng nên bị treo giò.
Tiền vệ trung tâm Ibrahim Mahnashi nhận thẻ ở hiệp 1 cuộc đối đầu với UAE và đây là thẻ vàng thứ hai của cầu thủ này ở vòng bảng. Đây là cầu thủ có vị trí quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của ông Al-Shehri.
Tổn thất lớn nhất mà U23 Saudi Arabia gặp phải là việc đội trưởng Saud Abdulhamid nhận thẻ vàng và cũng sẽ bị treo giò trước U23 Việt Nam. Đây là người ghi bàn ấn định tỷ số 2-0 trước UAE trên chấm phạt đền và nhân tố chủ chốt giúp Saudi Arabia giữ sạch lưới cả 3 trận vòng bảng.
Ngoài ra, hậu vệ trụ cột Khalifah Al Dawsari cũng dính chấn thương phải rời sân ở phút 78 và khó có thể kịp bình phục trước trận tứ kết với U23 Việt Nam ngày 12/6.
Bất chấp điều đó, thuyền trưởng U23 Saudi Arabia vẫn tỏ ra lạc quan: “Quan trọng là các cầu thủ còn lại hồi phục thế nào. Chỉ cần họ hồi phục tốt, đội sẽ thi đấu tốt. Đội bóng của tôi còn nhiều cầu thủ chất lượng khác và tôi tin có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào” - ông Al-Shehri quả quyết.
Thực tế, Saudi Arabia mới đăng ký 21 cầu thủ thay vì tối đa 23 người. Do điều lệ giải cho phép các đội được bổ sung người sau vòng bảng. Vì thế, huấn luyện viên Al-Shehri cho biết sẽ sử dụng quyền này để gọi thêm 2 cầu thủ bổ sung.
Saudi Arabia đều góp mặt ở 5 Vòng chung kết U23 châu Á gần nhất. Thành tích tốt nhất của họ là 2 lần giành ngôi Á quân.
"Chúng tôi có mục tiêu lớn cho giải đấu đang diễn ra tại Uzbekistan nhưng đội chỉ cố gắng xử lý từng trận", ông Al-Shehri thận trọng.
