Việc sử dụng thuốc trừ sâu rất tốn kém, có những tác động tiêu cực lâu dài. Một công ty khởi nghiệp ở Israel đã tạo ra công thức hữu cơ bằng công nghệ nano để bảo vệ thực vật khỏi côn trùng và nấm.

Hiệu quả cao, giá thành thấp

Các cuộc tấn công của sâu bệnh vào cây trồng gây nhiều tổn thất. Theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Mỹ, có tới 40% cây trồng toàn cầu bị sâu bệnh phá hủy mỗi năm, gây thiệt hại khoảng 220 tỷ USD.

Điều này đã khuyến khích việc sử dụng thuốc trừ sâu thương mại trong nông nghiệp. Trên thực tế, chỉ riêng Mỹ sử dụng khoảng 454 triệu kg thuốc trừ sâu mỗi năm, bằng 1/5 của toàn thế giới.

Tuy nhiên, thuốc trừ sâu có những tác động tiêu cực do chứa nhiều loại hóa chất độc hại đối với loài gặm nhấm và côn trùng. Khi đất hấp thụ các hóa chất này, dư lượng thuốc trừ sâu có thể gây hại cho cây trồng, vật nuôi trong tương lai và thậm chí làm ô nhiễm các vùng nước xung quanh.

Yaniv Kitron - người đồng sáng lập và Giám đốc Điều hành Công ty BotanoHealth cho biết, thuốc xịt BH-B của công ty dùng tinh dầu cỏ xạ hương, chứa hợp chất hóa học thymol, hoạt động như một chất kháng khuẩn tự nhiên bằng cách tiêu diệt các vi sinh vật như vi khuẩn và nấm.

Mặc dù, tinh dầu cỏ xạ hương là thành phần phổ biến trong các sản phẩm như mỹ phẩm và nước súc miệng, nhưng đến nay, nó vẫn chưa được sử dụng rộng rãi trong nông nghiệp quy mô lớn.

Theo ông Kitron, để có hiệu quả cao, cần dùng liều lượng tinh dầu cỏ xạ hương nhiều và điều này có thể khiến cây trồng bị ăn mòn. Thông thường thuốc diệt nấm dựa trên các hoạt chất này sẽ có 20 - 25% thành phần là dầu xạ hương, trong khi đó sản phẩm của BotanoHealth chỉ có 1%. Vì vậy, nó có mức giá rẻ hơn nhiều và vẫn duy trì, thậm chí đôi khi còn tăng được hiệu quả.

Công thức độc đáo của BotanoHealth sử dụng công nghệ nano được gọi là nhũ tương nano, thu nhỏ thành phần hoạt chất của dầu xạ hương thành những giọt cực nhỏ trước khi thêm vào hỗn hợp thuốc diệt nấm. Điều này tạo ra sự phân bố đồng đều hơn của dầu trên cây trồng và tạo ra chất bảo vệ.

Công nghệ nano đảm bảo thuốc trừ sâu phủ đều lên cây trồng.

Những lợi thế quan trọng

BotanoHealth cho biết họ chỉ sử dụng các thành phần được Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) cho là an toàn. Vì thế, thuốc xịt diệt nấm BotanoHealth có thể được đưa thẳng vào thị trường Mỹ.

Ông Kitron cho biết, cây trồng được phun thuốc diệt nấm thực vật có thể vượt qua quy định về Mức dư lượng tối thiểu (MRL) của Liên minh châu Âu, trong đó nêu dư lượng hóa chất được phép sót lại trên sản phẩm. BH-B cũng được Viện Đánh giá Vật liệu Hữu cơ (OMRI) ở Mỹ phê duyệt. Đây là cơ quan đánh giá độc lập các sản phẩm như thuốc trừ sâu và phân bón theo tiêu chuẩn hữu cơ của Mỹ.

Phân tích của Bộ Nông nghiệp Mỹ cho thấy có tới 70% sản phẩm được bán ở đây có dư lượng hóa chất từ thuốc trừ sâu. Phần lớn thị trường thuốc trừ sâu là hóa chất, đó là lý do tại sao ông Kitron muốn tạo ra một sản phẩm không dựa vào những thành phần này.

Giám đốc Điều hành Kitron giải thích, so với hóa chất, thuốc trừ sâu hữu cơ có những lợi thế nhất định vì một số loại cây trồng không chấp nhận thuốc hóa học. Ví dụ, với nho, cà chua hoặc quả việt quất trong 1 - 2 tuần cuối cùng của quá trình tăng trưởng, hầu hết các hóa chất không thể được phun vì chúng sẽ phân hủy trước khi đến tay người tiêu dùng.

Sâu bệnh gây thiệt hại khoảng 220 tỷ USD trên toàn thế giới/năm.

Các thành phần hoạt tính của công thức rất quan trọng để giúp dầu xạ hương lan rộng khắp bề mặt của cây. Đây là điều mà ông Kitron so sánh với xà phòng về khả năng phá vỡ các phân tử dầu và cho phép chúng phân tán trong nước.

Để đảm bảo sự ổn định của các hoạt chất dễ bay hơi và bay hơi nhanh này, công thức còn gồm polysaccharides – carbohydrate giúp ổn định các thành phần và loại bỏ mùi hăng có thể đi kèm với sự bay hơi của chúng.

Thuốc diệt nấm hữu cơ trên nhắm vào bệnh mốc xám và bệnh phấn trắng. Trong thử nghiệm thực địa mới nhất ở Tây Ban Nha, việc sử dụng thuốc này lưu trữ trên cây trồng nhiều hơn 20% so với thuốc trừ sâu hóa học.

Hơn nữa, ông Kitron cho biết, thuốc diệt nấm có thể duy trì hoạt động tới hai tuần, không giống như sản phẩm hóa học thông thường chỉ tồn tại tối đa 2 ngày. Thuốc diệt nấm hữu cơ cũng được cho là đạt kết quả tốt nhất khi mức độ lây nhiễm ở cây trồng còn ở mức thấp.