Những sửa đổi đối với một loại thuốc hiện có hứa hẹn sẽ khắc phục được vấn đề này. Các nhà khoa học nhận định, bước đột phá này như một “phương pháp điều trị tại nhà” tiềm năng trong tương lai.
Trọng tâm của nghiên cứu mới này là RAS - gen có thể đóng vai trò quan trọng trong việc cơ thể chống lại bệnh ung thư, bằng cách điều chỉnh các con đường trong tế bào. Các đột biến trong gen RAS loại bỏ sự điều chỉnh này. Từ đó, tạo ra sự phát triển không kiểm soát của các khối u. Các khối u phát sinh từ những đột biến này được biết đến là khó điều trị.
Ông Eric Collisson - tác giả nghiên cứu tại Trường Đại học California, San Francisco (Mỹ), cho biết: “Bản thân các đột biến RAS gây ra vấn đề nghiêm trọng hơn tất cả bệnh ung thư khác cộng lại và cướp đi sinh mạng của nhiều người trên thế giới. Nghiên cứu này đưa chúng ta đến gần hơn với việc giải quyết nhu cầu chưa được đáp ứng. Từ đó, điều trị tốt hơn những bệnh ung thư này”.
Các nhà khoa học đã nghiên cứu một loại đột biến trong gen RAS, được gọi là KRAS. Họ phát hiện, rất nhiều khối u do những đột biến này gây ra có chứa nồng độ sắt cao. Nhóm nghiên cứu cũng tìm thấy mối liên hệ giữa nồng độ sắt tăng cao với thời gian sống sót ngắn hơn của bệnh nhân.
Để tận dụng “khả năng sinh sản” của khối u, các nhà khoa học đã sử dụng một loại thuốc ung thư được FDA chấp thuận là cobimetinib. Thuốc này có hiệu quả trong việc ngăn chặn sự phát triển ngoài tầm kiểm soát của tế bào do đột biến KRAS gây ra. Song, thuốc không thể làm như vậy một cách chọn lọc. Do đó, thuốc sẽ có tác dụng độc hại trên các mô khỏe mạnh.
Các nhà khoa học đã tổng hợp một dạng cobimetinib mới, được trang bị cảm biến phân tử sắt đen. Điều đó có nghĩa là thuốc sẽ không hoạt động cho đến khi bắt gặp sắt đen trong tế bào ung thư. Sau đó, thuốc được kích hoạt để chống ung thư một cách có chọn lọc.
Thông qua các thí nghiệm trên mô hình chuột mắc ung thư do KRAS, nhóm nghiên cứu đã chứng minh hiệu quả của loại thuốc mới, được đặt tên là TRX-cobimetinib. Kết quả cho thấy, thuốc có hiệu quả tương tự cobimetinib trong việc thu nhỏ các khối u, nhưng không gây tác dụng phụ.
Với mức độ độc hại thấp hơn, các nhà khoa học sau đó có thể đưa những loại thuốc ung thư khác vào hỗn hợp để tăng cường “tấn công”. Từ đó, đưa ra các phương pháp điều trị kết hợp có thể ngăn chặn sự phát triển của khối u với hiệu quả cao hơn.
