Thực hư quái vật đầm lầy ở Florida

Những câu chuyện về dã nhân Skunk - sinh vật huyền thoại giống người rừng Bigfoot - đã xuất hiện từ rất lâu trong các bộ tộc sống ở vùng đầm lầy Florida, Mỹ, trước khi những người định cư châu Âu đến. Đây có phải là “Người Tuyết” hay không? Một nhà sinh vật học đã dành nhiều thời gian săn lùng và phát hiện nhiều điều thú vị về quái thú này.

Những cuộc chạm trán

Ba ngày trước lễ Giáng sinh năm 2000, một gia đình ở Florida thức giấc vì những tiếng động lớn ở sân sau, tiếp theo là một giọng rên rỉ trầm thấp không giống tiếng người. Cùng với đó là mùi hôi thối như thể có thứ gì đó đang thối rữa. Nhìn qua cửa sổ phía sau, những người trong nhà thấy một cảnh tượng không bao giờ ngờ tới: Trên sân là một con thú to lớn phủ đầy lông từ đầu đến chân.

Họ cho đó là một con đười ươi trốn thoát khỏi sở thú địa phương. Nhưng khi bức ảnh họ chụp bắt đầu lan truyền trên mạng, những người tin vào hiện tượng huyền bí cho rằng con quái vật này chính là Bigfoot của Florida: Skunk Ape (Dã nhân chồn hôi) được lưu truyền trong cộng đồng bản địa.

Còn đối với Dave Shealy - người điều hành cơ sở nghiên cứu Skunk Ape, theo dõi những sinh vật này là một công việc thú vị. Ông đã dành cả cuộc đời mình để chứng minh chúng tồn tại kể từ khi nhìn thấy con đầu tiên ở độ tuổi lên mười.

Shealy nhớ lại: “Nó đi qua đầm lầy và anh trai tôi phát hiện ra trước. Tôi không đủ cao để nhìn thấy nên anh ấy phải bế tôi lên. Chúng tôi chỉ là những đứa trẻ nhưng đã nghe về nó và biết chắc chắn mình đang nhìn thấy gì. Sinh vật này trông giống như một người đàn ông toàn thân phủ đầy lông”.

Dã nhân Skunk cao khoảng 2 mét, sống lang thang trong các khu rừng đầm lầy của Florida, thường là theo bầy đàn và được cho là hiền lành và tốt bụng. Chúng có đặc điểm là phát ra mùi hôi thối mà Shealy mô tả “giống như mùi của một con chó ướt và một con chồn hôi hòa lẫn vào nhau”.

Cuộc chạm trán được tường trình đầu tiên giữa con người với Dã nhân chồn hôi xảy ra vào năm 1957, khi hai người thợ săn tuyên bố một con vượn khổng lồ, hôi hám đã xâm nhập trại của họ ở Everglades.

Năm 1973, một gia đình báo cáo con dã nhân Skunk đã đuổi đứa con của họ khỏi xe ba bánh. Năm sau, một gia đình khác cho biết đã tông xe vào một con khỉ lớn và đưa ra bằng chứng là nhiều lông của nó còn dính trên chắn bùn.

Rất nhiều nhân chứng cho biết đã nhìn thấy quái thú ở vùng đầm lầy này. Tuy nhiên, những câu chuyện về nó đã có từ rất lâu trước thế kỷ 20. Các bộ tộc Muscogee và Seminole sống trong rừng Everglades trước khi những người định cư châu Âu đến khẳng định đã nhìn thấy loài dã nhân hôi hám này hàng trăm năm nay. Họ gọi nó là “esti capcaki”, hay “người đàn ông cao lớn” và cho rằng đây là người bảo vệ, xua đuổi những kẻ muốn phá hoại khu rừng.

Bằng chứng có thuyết phục?

Bức ảnh được chụp bởi gia đình đã nhìn thấy một con quái thú đầm lầy trên sân sau nhà họ vào năm 2000, cho đến nay vẫn là hình ảnh nổi tiếng nhất về sinh vật này. Nhưng nó không phải là hình ảnh duy nhất.

Có nhiều hình ảnh và video được cho là mô tả dã nhân Skunk trên Internet, bao gồm một bức do chính Dave Shealy chụp. Trên thực tế, Shealy có nhiều bằng chứng, bao gồm cả dấu chân bốn ngón mà ông khẳng định do quái thú để lại ngay cạnh trại săn bắn của mình.

Tuy nhiên, video của ông quay năm 2000 mới là bằng chứng được cho là vững chắc nhất, dã nhân Skunk di chuyển qua đầm lầy với tốc độ mà không con người nào có thể đạt được. Theo Shealy, video này chứng minh sự tồn tại của Dã nhân chồn hôi không còn nghi ngờ gì nữa.

Nhưng nó vẫn chưa hoàn toàn thuyết phục được mọi người. Viện Smithsonian, sau khi xem video, đã tuyên bố: “Thật khó để thấy bất cứ điều gì qua video này, ngoài một anh chàng trong bộ đồ khỉ đột”. Còn Công viên Quốc gia đã gọi bằng chứng của Shealy là “cực kỳ yếu”.

Mặc dù, một số bộ lạc người Mỹ bản địa tuyên bố dã nhân Skunk là một phần của truyền thống cũ, nhưng câu chuyện của họ khá khác so với những gì mà người ta mô tả về những con vượn to lớn, hôi hám quấy phá sân sau của mọi người.

Vậy tại sao Shealy lại bị ám ảnh bởi quái thú ở Florida đến vậy? Chúng ta có thể không bao giờ biết chắc chắn, nhưng có lẽ ông thực sự tin rằng những sinh vật này là có thật.

Khi được hỏi tại sao ông lại dành nhiều thời gian để tìm kiếm dã nhân Skunk như vậy, Shealy đã nói với họ: “Không có nhiều việc để làm ở đây. Tôi đã câu cá và săn bắn cả đời. Tôi bị những công việc này thu hút. Săn tìm sinh vật lạ là một công việc nhiều thú vị”.

Liệu toàn bộ sự việc có phải là một ảo tưởng tập thể, hay thực sự có những con vượn cao 2 mét nặng hơn 200kg lang thang khắp Florida, chỉ chờ bị phát hiện?