Trận thua ngay trên thánh địa Nou Camp không chỉ khiến Barcelona rơi vào thế khó mà còn làm bùng lên làn sóng phản ứng dữ dội từ đội bóng xứ Catalan. Họ sau đó đã tham vấn luật sư và nộp đơn khiếu nại chính thức lên Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA).
Nguyên nhân chính nằm ở những quyết định của trọng tài người Romania Istvan Kovacs. Barcelona cho rằng tổ trọng tài đã mắc những sai sót nghiêm trọng, trong đó có 2 tình huống ảnh hưởng trực tiếp đến cục diện trận đấu.
Tình huống đầu tiên đến ở hiệp một, khi trung vệ Pau Cubarsi bị truất quyền thi đấu sau khi VAR vào cuộc. Trọng tài xác định cầu thủ của Barcelona phạm lỗi với Giuliano Simeone trong tư thế ngăn cản cơ hội ghi bàn rõ rệt.
Tuy nhiên, điều khiến đội chủ nhà giận dữ hơn lại xảy ra ở phút 53. Lúc này, thủ môn Juan Musso của Atletico Madrid đã đưa bóng vào cuộc, song hậu vệ Marc Pubill dùng tay chặn bóng để trả lại cho đồng đội.
Các cầu thủ Barcelona lập tức phản ứng, cho rằng bóng đã được phát hợp lệ nên pha chạm tay của Pubill đã phạm luật. Barcelona cho rằng tình huống này họ phải được hưởng phạt đền và Pubill phải nhận tấm thẻ vàng thứ hai, sau cảnh cáo đầu tiên ở hiệp một.
Dù vậy, trọng tài Kovacs không cắt còi, còn VAR cũng không can thiệp. Trận đấu tiếp tục trong sự phẫn nộ của phía Barcelona, từ các cầu thủ trên sân cho tới Ban huấn luyện bên ngoài đường biên.
Trong thông báo phát đi sau đó, Barcelona gọi đây là một “sai lầm nghiêm trọng”. Họ yêu cầu UEFA mở điều tra chính thức, cho phép tiếp cận các trao đổi của tổ trọng tài và có sự thừa nhận rõ ràng về những sai sót đã xảy ra.
Đội bóng xứ Catalan còn nhấn mạnh đây không phải lần đầu họ chịu tác động từ những quyết định “khó hiểu” của trọng tài ở Champions League.
“Các phán quyết như vậy đã ảnh hưởng trực tiếp đến khả năng cạnh tranh công bằng của đội bóng”, đại diện Barcelona nhấn mạnh.
HLV Hansi Flick cũng không giấu sự bức xúc khi nói với CBS Sports: “Tình huống liên quan đến Pubill rõ ràng phải thẻ vàng thứ 2, đồng nghĩa thẻ đỏ và một quả phạt đền cho Barcelona”.
Barcelona vẫn còn trận lượt về tại Madrid vào tuần tới để nuôi hy vọng lật ngược thế cờ, song trước khi nghĩ tới màn lội ngược dòng, họ vẫn chưa nguôi cơn giận với những gì diễn ra ở lượt đi.
