Theo nhận định điều tra ban đầu, 4 người nói trên là đối tượng những kẻ bắt cóc nhắm đến, chứ không phải bắt người ngẫu nhiên.
Hiện, cảnh sát vẫn chưa xác định được đối tượng thực hiện vụ việc này. Tuy nhiên, kể từ những năm 1990, miền Nam Philippines đã chứng kiến các vụ phần tử Hồi giáo cực đoan bắt cóc con tin để đòi tiền chuộc.