Theo kế hoạch, 19h15 phút, máy bay chở các cầu thủ xứ Nghệ từ Hà Nội trở về sẽ hạ cánh xuống sân bay Vinh. Nhưng trước đó, từ lúc hơn 16h, các con đường đổ về sân bay đã chật kín người, xe. Hàng nghìn cổ động viên mang theo cờ, trống, kèn, băng rôn, khẩu hiệu đứng chờ sẵn để đón và diễu hành cùng Công Phượng, Văn Đức, Xuân Mạnh đến Quảng trường Hồ Chí Minh.
Tuy nhiên, do lượng người hâm mộ quá đông, gây tình trạng giao thông tắc nghẽn phía cổng chính nên đến phút cuối, ban tổ chức đã để các cầu thủ đi xe riêng di chuyển theo tuyến đường khác với kế hoạch.
Dù vậy, người dân vẫn quyết định diễu hành quanh các tuyến phố mà không có cầu thủ đi cùng. Những tiếng hô vang, lời bài hát vẫn vang lên đầy hào hứng, sôi nổi dù thời tiết mưa phùn và giá rét.
Tại Quảng trường Hồ Chí Minh, UBND tỉnh Nghệ An tổ chức Lễ vinh danh 4 cầu thủ bóng đá U23 Quốc gia quê Nghệ An có nhiều đóng góp trong đội tuyển U23 Việt Nam đoạt ngôi vị Á quân tại Giải AFC Cup 2018 bao gồm: Phạm Xuân Mạnh (22 tuổi), Phan Văn Đức (22 tuổi), cùng quê huyện Yên Thành, Câu lạc bộ Sông Lam Nghệ An; Nguyễn Công Phượng, 23 tuổi, quê huyện Đô Lương, Câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai và Nguyễn Văn Hoàng, 22 tuổi, quê huyện Tân Kỳ, Câu lạc bộ Sài Gòn.
Tại buổi vinh danh, Chủ tịch UBND tỉnh Nguyễn Xuân Đường nhắn nhủ, sau thành công này, các cầu thủ tiếp tục “rèn đức, luyện tài”, tiếp tục tỏa sáng, trở thành những hạt giống tốt, khơi dậy tình yêu bóng đá, phát triển sự nghiệp bóng đá tại Nghệ An, cũng như cả nước.
Trong buổi lễ, Bí thư tỉnh ủy Nguyễn Đắc Vinh,Chủ tịch UBND tỉnh Nguyễn Xuân Đường đã trao tặng Bằng khen 4 suất quà cho 4 cầu thủ, mỗi suất quà trị giá 51,3 triệu đồng... Các đơn vị, doanh nghiệp, người hâm mộ đã có nhiều phần quà tặng 4 cầu thủ: Công ty Vật tư Nông nghiệp Nghệ An trao tặng 200 triệu đồng; Công ty Viễn thông Nghệ An trao tặng 100 triệu đồng…
Những hình ảnh cổ động viên Nghệ An chào đón các cầu thủ U23 trở về quê hương:
 |
| Hàng nghìn cổ động viên tập trung tại sân bay Vinh chờ đón các cầu thủ U23 xứ Nghệ |
|
| Với trang phục, stick dán cờ đỏ sao vàng |
|
| Reo hò, đánh trống trong lúc chờ máy bay hạ cánh |
|
| Một em bé được bế lên ngồi trên cao để chờ đón cầu thủ |
|
| Các em thuộc lò đào tạo Sông lam Nghệ An cũng có mặt để đón đàn anh trở về |
|
| Ánh mắt trông đợi của bố Xuân Mạnh (ảnh trái) |
|
| Cầu thủ Xuân Mạnh xuống máy bay trong vòng tay ôm của gia đình |
|
| Văn Đức và mẹ |
|
| Bố mẹ Công Phượng mua hoa đón con trai |
|
| . Các ngả đường xung quanh sân bay Vinh tắc nghẽn |
|
3 cầu thủ nhận phần thưởng của UBND tỉnh Nghệ An |
|
| Quảng trường Hồ Chí Minh chật kín người hâm mộ |
|
| Các cổ động viên vẫn đi diễu hành |
|
| Trời mưa rét nhưng người hâm mộ vẫn nán lại quảng trường cho đến khi các cầu thủ ra về |
