Thẩm phán Juan Merchan cảnh báo rằng những vi phạm tiếp theo có thể khiến cựu tổng thống Mỹ phải ngồi tù.
Thẩm phán cho biết 9 khoản tiền phạt 1.000 USD mà ông đưa ra trước đây dường như không ngăn cản được ông trùm kinh doanh giàu có vi phạm lệnh cấm nói công khai về các bồi thẩm đoàn và nhân chứng trong phiên tòa hình sự đầu tiên của một cựu tổng thống Mỹ.
“Tôi không muốn áp đặt hình phạt bỏ tù và đã làm mọi thứ có thể để tránh điều đó, nhưng tôi sẽ làm nếu cần thiết” – thẩm phán Mercan nói khi bắt đầu ngày thứ 12 của phiên tòa trước khi bồi thẩm đoàn bước vào.
Việc bỏ tù sẽ là một bước chưa từng có trong phiên tòa lịch sử, bắt nguồn từ khoản tiền bịt miệng được thực hiện đối với ngôi sao khiêu dâm Stormy Daniels trong những tuần cuối cùng của cuộc bầu cử năm 2016.
Sau phán quyết của thẩm phán Merchan, các bồi thẩm đoàn đã nghe lời khai từ các cựu nhân viên của ông Trump. Họ có thể củng cố cáo buộc của các công tố viên rằng ông Trump đã làm giả hồ sơ kinh doanh để che đậy khoản tiền bịt miệng trên.
Ông Trump không nhận tội và phủ nhận hành vi sai trái.
Khi áp đặt mức phạt, thẩm phán Mercan cho biết ông coi thời gian ngồi tù “thực sự là biện pháp cuối cùng” vì nó sẽ làm gián đoạn phiên tòa, đặt ra những thách thức an ninh đặc biệt và làm phức tạp thêm cuộc bầu cử tổng thống năm 2024.
Tuy nhiên, thẩm phán nói rằng việc ông Trump tiếp tục cố tình vi phạm lệnh cấm bình luận đã trở thành một "cuộc tấn công trực tiếp vào quy định của pháp luật".
Thẩm phán Mercan đã áp dụng mức phạt 1.000 USD lần thứ 10 hôm 6/5 đối với ông Trump vì một cuộc phỏng vấn được phát sóng ngày 22/4.
Trong cuộc phỏng vấn trên, cựu tổng thống Mỹ nói: "Bồi thẩm đoàn đó được chọn quá nhanh - 95% là đảng viên đảng Dân chủ. Khu vực này hầu hết đều là đảng viên đảng Dân chủ."
Lệnh cấm phát ngôn ngăn cản ông Trump đưa ra những tuyên bố về bồi thẩm đoàn, nhân chứng, gia đình của thẩm phán và công tố viên nếu nhằm mục đích can thiệp vào vụ án. Những hành vi vi phạm có thể bị phạt tiền lên tới 1.000 USD hoặc phạt tù lên tới 30 ngày.
Tuần trước, ông Mercan đã phạt ông Trump 9.000 USD vì 9 bài đăng trên mạng xã hội mà ông cho rằng đã vi phạm lệnh cấm phát ngôn.
Ông Trump thường xuyên phàn nàn rằng lệnh cấm phát ngôn sẽ hạn chế khả năng đưa ra quan điểm của ông trước cử tri trong lần trở lại Nhà Trắng.
“Ông ấy đã tước đi quyền phát biểu theo hiến pháp của tôi” - ông Trump nói với các phóng viên bên ngoài phòng xử án, trước khi thẩm phán phạt ông.
