Các phát hiện chỉ ra rằng, một số tế bào thần kinh chỉ hoạt động trong quá trình cộng. Trong khi đó, những tế bào khác hoạt động ở quá trình trừ. Các nhà khoa học đã cấy các điện cực vào thùy thái dương của não những người tình nguyện tham gia nghiên cứu.
Nhờ đó, ghi lại hoạt động của các tế bào thần kinh. Những tình nguyện viên này phải thực hiện các nhiệm vụ số học đơn giản. Kết quả là, các tế bào thần kinh khác nhau được kích hoạt trong khi cộng nhiều hơn là trừ.