Khoảnh khắc ấy còn khép lại 2.808 ngày chờ đợi một bàn thắng của Maitland-Niles tại Ngoại hạng Anh. Lần gần nhất cựu cầu thủ Arsenal lập công ở giải đấu đã từ tháng 12/2018, trong trận 'Pháo thủ' thua Liverpool 1-5 tại Anfield.
Dấu mốc càng đặc biệt khi đây mới là trận ra mắt Everton của tiền vệ 29 tuổi, người vừa được mua từ Lyon với giá khoảng 3 triệu bảng trong ngày cuối kỳ chuyển nhượng hè 2026.
Từ một bản hợp đồng ít gây chú ý, Maitland-Niles lập tức trở thành người hùng tại Hill Dickinson bằng cú sút xa đưa bóng vào góc cao ở pha bóng gần như cuối cùng.
Từ bản hợp đồng ít được chú ý, Maitland-Niles lập tức trở thành người hùng của Everton bằng cú sút xa hiểm hóc ở một trong những pha bóng cuối cùng tại Hill Dickinson.
Khoảnh khắc ấy càng đáng nói khi Everton từng bị chỉ trích vì kỳ chuyển nhượng chưa đáp ứng kỳ vọng, đặc biệt ở hàng công. Thế nhưng trước Man Utd, cả 2 bàn thắng của đội bóng vùng Merseyside đều đến từ những tân binh, với Tyrique George và Maitland-Niles lần lượt lên tiếng.
Đoàn quân dưới trướng HLV David Moyes thậm chí 2 lần rơi vào thế bị dẫn. Tiền đạo Bryan Mbeumo đưa Man Utd vượt lên trước khi George gỡ hòa, còn Benjamin Sesko tưởng như đã mang 3 điểm về cho 'Quỷ đỏ' bằng cú đánh đầu cuối trận. Tuy nhiên, đội khách một lần nữa không thể bảo vệ lợi thế đến tiếng còi mãn cuộc vang lên.
Kịch tính được đẩy lên cao nhất ở đợt tấn công cuối cùng của Everton. Thủ môn Jordan Pickford lao lên khoảng 55 m để hỗ trợ đồng đội, trước khi bóng tìm đến Maitland-Niles ngoài vòng cấm và cú dứt điểm quyết đoán của anh khiến cả sân Hill Dickinson bùng nổ.
"Cảm giác như một chiến thắng. Chúng tôi chiến đấu đến cùng và cuối cùng cũng giành được một điểm", Maitland-Niles nói sau màn ra mắt không thể đáng nhớ.
Trái ngược với niềm vui của đội chủ nhà là sự tiếc nuối của Man Utd. HLV Michael Carrick thừa nhận đội bóng "đau" vì đã 2 lần đặt mình vào vị trí có thể chiến thắng nhưng vẫn để điểm số tuột khỏi tay.
Kết quả này giúp Everton duy trì thành tích bất bại, có 5 điểm sau 3 vòng và đứng thứ 8 Ngoại hạng Anh. Trong khi đó, Man Utd mới giành 4 điểm, tạm xếp thứ 11, sau khởi đầu chỉ có 1 chiến thắng trong 3 trận.
