Vitamin D làm tăng hấp thu canxi, magie, phospho qua đường tiêu hóa và đảm bảo quá trình khoáng hóa ở xương.
Theo PGS.TS.BS Vũ Thị Thu Hiền, Viện Dinh dưỡng Quốc Gia, lượng vitamin D đầy đủ trong cơ thể là điều kiện cần thiết để canxi và phospho được gắn trong mô xương. Ngoài ra, vitamin D phối hợp với hormone tuyến cận giáp để cân bằng mức canxi trong máu. Qua đó, nhằm đảm bảo cho hoạt động bình thường của hệ thần kinh, cơ và các chuyển hóa khác trong cơ thể.
Vitamin D có ảnh hưởng đến chức năng não bộ. Thiếu vitamin D có thể gây các rối loạn về tâm lý như trầm cảm, đặc biệt ở người cao tuổi. Ngoài ra, vitamin D có tác dụng kích thích trực tiếp lên mô cơ làm săn chắc cơ và góp phần tăng cường miễn dịch.
Thiếu vitamin D còn có thể gây ra nhiều bệnh khác. Trong đó, bao gồm bệnh còi xương ở trẻ em và loãng xương ở người trưởng thành. Thiếu vitamin D cũng làm tăng nguy cơ mắc các bệnh nhiễm trùng, đái tháo đường, bệnh tim mạch và một số bệnh ung thư như: Ung thư da, ung thư xương, ung thư vú, đại tràng và tuyến tiền liệt.
Mọi người đều có khả năng bị thiếu hụt vitamin D trong cơ thể. Do đó, cần có hiểu biết và thực hành để dự phòng thiếu vitamin D. Những nhóm người có nguy cơ cao dễ bị thiếu hụt vitamin D bao gồm trẻ đẻ non, hoặc trẻ có cân nặng sơ sinh thấp dưới 2.500g, trẻ không được bú mẹ, có chế độ ăn nghèo vitamin D hoặc mắc các bệnh nhiễm khuẩn (nhiễm khuẩn hô hấp, sởi, rối loạn tiêu hóa kéo dài…).
Chuyên gia khuyến cáo, để tránh thiếu vitamin D, mỗi người đều nên tiếp xúc với ánh nắng mặt trời hằng ngày để giúp cơ thể tổng hợp vitamin D. Tiếp xúc trực tiếp với ánh nắng (còn gọi là tắm nắng) là giải pháp quan trọng giúp dự phòng thiếu vitamin D. Bởi, nguồn thực phẩm giàu vitamin D rất ít phổ biến và ít được tiêu thụ với số lượng nhiều.
Việc tắm nắng có thể giúp cho da tổng hợp 90% nhu cầu vitamin D của cơ thể. Mọi người đều nên tắm nắng hằng ngày, đặc biệt là phụ nữ có thai và bà mẹ đang cho con bú.
Trẻ từ 12 tháng tuổi trở lên và người trưởng thành nên tắm nắng mỗi ngày từ 5 - 30 phút (tùy theo thời điểm trong ngày và theo mùa). Thời gian tắm nắng tốt nhất là từ 9 - 12 giờ hằng ngày. Đây là thời điểm giúp cơ thể tổng hợp được vitamin D, giảm thiểu được tối đa tác hại của tia cực tím với cơ thể.
