Theo một nghiên cứu mới được công bố trên tạp chí Parkinson’s Disease, những thay đổi biểu sinh liên quan đến bệnh Parkinson là khác nhau ở nam và nữ. Parkinson là một chứng rối loạn hệ thần kinh, ảnh hưởng đến gần 1 triệu người Mỹ.
Trong một phân tích sau khi khám nghiệm các tế bào thần kinh não, nhóm nghiên cứu đã so sánh mẫu từ 50 người tử vong do Parkinson và 50 người không có dấu hiệu của căn bệnh này. Nhóm đã tìm thấy hơn 200 gen với các dấu hiệu biểu sinh khác nhau trong não bị bệnh và khỏe mạnh. Tuy nhiên, các gen bị ảnh hưởng gần như hoàn toàn khác nhau ở nam và nữ.
Parkinson dẫn đến cái chết của các tế bào thần kinh quan trọng trong một vùng não sản xuất chất dẫn truyền thần kinh dopamine. Những thay đổi biểu sinh là sự khác biệt trong cách thức hoạt động của gen, nhưng không nằm trong mã di truyền cơ bản. Tới nay, nguyên nhân gây ra bệnh Parkinson vẫn chưa được hiểu rõ. Tuy nhiên, kết quả nghiên cứu đã mang tới cho các nhà khoa học những manh mối mới để khám phá.
Alison Bernstein - tác giả cao cấp, Trợ lý Giáo sư dược học và chất độc học tại Trường Dược Ernest Mario (Mỹ) - cho biết: “Một số gen mà chúng tôi tìm thấy có liên quan đến các nghiên cứu khác. Tuy nhiên, nhiều gen trong số đó là hoàn toàn mới. Vì vậy, nghiên cứu này mở ra nhiều con đường để tìm hiểu sâu hơn về cách những gen khác có liên quan đến bệnh Parkinson”.
Tại Mỹ, Parkinson được coi là một chứng rối loạn não thường xảy ra ở nam giới với tỷ lệ cao hơn nữ. Số liệu của Trung tâm Kiểm soát Dịch bệnh (CDC) Mỹ cho thấy, đây là bệnh thoái hóa thần kinh phổ biến thứ hai sau Alzheimer. 10% các trường hợp mắc Parkinson là hoàn toàn do di truyền. Những trường hợp còn lại được cho là bắt nguồn từ sự tương tác phức tạp giữa các yếu tố gen, tuổi tác và môi trường.
Để tìm hiểu thêm về các dấu hiệu biểu sinh liên quan đến Parkinson, các nhà nghiên cứu đã lấy mẫu mô não ẩn danh từ vỏ não của 50 người chết vì bệnh này và 50 người có não khỏe mạnh. Nhóm đã điều tra xem những thay đổi biểu sinh trong các tế bào cụ thể đó như thế nào, trước khi tế bào thần kinh chết ở bệnh nhân Parkinson.
Theo nhà nghiên cứu Bernstein, quá trình này sẽ giúp xác định các gen có thể thay đổi căn bệnh này. Những gen đó sẽ là mục tiêu tiềm năng cho các phương pháp điều trị có thể ngăn ngừa hoặc làm chậm sự tiến triển của bệnh.
Các nhà khoa học cho biết, chấn thương não và tiếp xúc thường xuyên với một số hóa chất làm tăng nguy cơ phát triển tình trạng này. Trong khi đó, việc tiêu thụ caffeine và nicotine làm giảm phần nào tình trạng.
Hiện, L-DOPA và một số loại thuốc khác có khả năng làm dịu triệu chứng của Parkinson. Tuy nhiên, chưa có loại thuốc nào được phê duyệt có tác dụng làm chậm sự tiến triển của bệnh.
