Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến ở Ukraine, các nhà phân tích quân sự đã suy đoán về vai trò của Su-35S như một máy bay hộ tống cho máy bay ném bom Su-34 của Nga. Mặc dù khả năng hoạt động của Su-35S dẫn đến những kết luận như vậy, Moscow chưa bao giờ xác nhận vai trò bí mật này cho đến tận bây giờ.
Trong một thông báo gần đây, Bộ Quốc phòng Nga xác nhận một máy bay ném bom Su-34, được hộ tống bởi máy bay đa năng Su-35S, đã thực hiện một cuộc không kích nhằm vào một cứ điểm quân sự và nhân sự của Ukraine.
“Máy bay ném bom chiến đấu đa năng Su-34 siêu thanh, được hộ tống bởi Su-35S, đã cất cánh từ căn cứ và thực hiện cuộc ném bom vào một cứ điểm quân sự và nhân sự của Lực lượng vũ trang Ukraine”, Bộ Quốc phòng Nga thông báo.
"Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, toàn bộ đội hình đã trở về căn cứ thành công. Theo báo cáo tình báo, các mục tiêu đã bị phá hủy thành công", thông báo cho biết thêm.
Việc xác nhận sử dụng Su-35S làm máy bay hộ tống đánh dấu bước phát triển mới trong các hoạt động trên không của Nga trên bầu trời Ukraine, thể hiện khả năng bảo vệ các tài sản có giá trị cao trong các tình huống chiến đấu.
Việc sử dụng Su-35S làm máy bay hộ tống cho Su-34, thay vì Su-35SM tiên tiến hơn, có thể là do một số yếu tố hoạt động và chiến thuật.
Trong khi Su-35SM cung cấp hệ thống điện tử hàng không, cảm biến và vũ khí được cải tiến, Su-35S vẫn là một nền tảng có khả năng cao và linh hoạt, phục vụ nhiều vai trò khác nhau, bao gồm cả nhiệm vụ chiếm ưu thế trên không và hộ tống.
Su-35S, được trang bị radar mạnh mẽ và vũ khí tiên tiến, cung cấp khả năng bảo vệ và nhận thức tình huống đầy đủ để hộ tống máy bay ném bom như Su-34, vốn kém cơ động và dễ bị tấn công hơn trong không phận có tranh chấp.
Trong bối cảnh này, Su-35S thường được coi là đủ để hộ tống máy bay ném bom trên không phận Ukraine, nơi môi trường đe dọa chủ yếu liên quan đến việc chống lại các hệ thống phòng không và máy bay của Ukraine.
Su-35S có thể tham gia và vô hiệu hóa các mối đe dọa này một cách hiệu quả trong khi cho phép Su-34 tập trung vào nhiệm vụ ném bom của mình.
Quyết định sử dụng Su-35S cũng có thể bị ảnh hưởng bởi các cân nhắc về hậu cần và hoạt động.
Su-35S có sẵn với số lượng lớn hơn so với Su-35SM, mặc dù có khả năng tiên tiến, nhưng có thể không được triển khai rộng rãi trên thực địa.
Ngoài ra, việc sử dụng Su-35S có thể là lựa chọn chiến lược để bảo tồn các máy bay Su-35SM tiên tiến hơn cho các vai trò khác mà ở đó các cảm biến vượt trội, và khả năng tác chiến điện tử của chúng sẽ quan trọng hơn.
Su-35S vẫn có thể thực hiện nhiệm vụ hộ tống với hiệu quả cao, bảo vệ Su-34 trong khi vẫn duy trì ưu thế trên không, mà không cần thêm sự phức tạp và chi phí liên quan đến việc triển khai Su-35SM tiên tiến hơn.
Quyết định này nhấn mạnh cách tiếp cận cân bằng trong việc phân bổ nguồn lực, đảm bảo sử dụng các tài sản phù hợp nhất cho các yêu cầu nhiệm vụ cụ thể trong khi vẫn duy trì hiệu quả và tính sẵn sàng của lực lượng.
Chữ “S” trong tên gọi Su-35S được dùng để chỉ máy bay thuộc loại này được thiết kế cho các hoạt động chiến đấu đa chức năng và có khả năng thực hiện các nhiệm vụ không đối không, không đối đất và phòng thủ không phận. Những máy bay này linh hoạt và có khả năng cơ động cao, phù hợp với nhiều nhiệm vụ chiến đấu.
