Tuy nhiên, ngày nay, đất nước Trung Á này đã trở thành lựa chọn hàng đầu cho hàng nghìn sinh viên quốc tế.
Trong nhiều thập kỷ, Nga là điểm đến truyền thống của sinh viên nước ngoài muốn học ngôn ngữ, văn học Nga hay các ngành nghiên cứu khu vực. Tuy nhiên, kể từ khi xung đột Nga – Ukraine diễn ra, xu hướng này thay đổi rõ rệt.
Ngày càng nhiều sinh viên, nghiên cứu sinh lựa chọn Kazakhstan. Không chỉ vì Nga mất đi sức hút do các lệnh trừng phạt, vấn đề thị thực và an ninh, mà còn vì Kazakhstan mang lại hình ảnh ổn định, trung lập và an toàn hơn. Đặc biệt, sinh viên đến từ Iran, Afghanistan và nhiều quốc gia châu Phi coi đây là điểm đến phù hợp cả về vị trí địa lý lẫn chi phí sinh hoạt.
Theo bà Aray Saniyazova, Trưởng phòng Dịch vụ Sinh viên và Học giả quốc tế tại Đại học Nazarbayev, Kazakhstan, nước này có nhiều lợi thế như sử dụng ngôn ngữ và văn hóa tương đồng với Nga, nhưng môi trường học tập quốc tế, cởi mở hơn.
Đối với các trường đại học Mỹ và châu Âu đang vận hành chương trình tiếng Nga, Kazakhstan trở thành lựa chọn thay thế thuận lợi. Đơn cử, năm 2023, Middlebury, một trong những trường dạy ngôn ngữ lớn nhất nước Mỹ, đã chuyển toàn bộ khóa tiếng Nga từ Moscow, Irkutsk và Yaroslavl sang Astana và Almaty.
Sức hút của Kazakhstan không chỉ dừng lại ở giảng đường. Nhiều sinh viên quốc tế chọn ở lại làm việc sau khi ra trường. Tại Đại học Nazarbayev, gần một nửa sinh viên tốt nghiệp nước ngoài tiếp tục gắn bó với đất nước này để nghiên cứu hoặc làm việc trong các ngành nghề khác nhau.
Ngay cả sinh viên Nga cũng tìm đến Kazakhstan muốn tìm kiếm cơ hội học tập nước ngoài với văn hóa tương đồng với quốc gia quê hương. Nếu năm 2021, Đại học Nazarbayev chỉ có một sinh viên Nga thì đến năm 2024 con số đã tăng lên 32. Toàn quốc hiện có hơn 3 nghìn sinh viên Nga, gấp gần 3 lần so với ba năm trước.
Ngoài ra, quy trình xin thị thực tại Kazakhstan tương đối đơn giản, ít rủi ro bị từ chối. Nhiều sinh viên châu Á, châu Phi đánh giá quy trình xin thị thực đến lúc đi học đều suôn sẻ. Khi đặt chân tới thủ đô Astana, họ nhận được sự chào đón nồng nhiệt, tạo cảm giác an toàn và gần gũi.
Bằng chứng là trong ngày chào mừng năm học mới 2025 - 2026, sinh viên quốc tế được các trường chào đón bằng những băng rôn như “Chào mừng về nhà” khiến các em có cảm giác như một phần của cộng đồng. Chính cách tiếp cận nhân văn này biến Kazakhstan thành “nhà xa nhà”, giúp sinh viên hòa nhập nhanh chóng và để lại trải nghiệm đáng nhớ.
Từ một điểm đến ít tên tuổi, Kazakhstan đang khẳng định vị thế trung tâm giáo dục mới của khu vực, nơi sinh viên quốc tế không chỉ đến để học, mà còn để xây dựng tương lai.
Bà Aray Saniyazova đánh giá, những trải nghiệm trên, khi được kể lại, thậm chí còn có sức thuyết phục hơn bất kỳ chiến dịch quảng bá nào. Sinh viên trở về nước hay tiếp tục hành trình học tập ở nơi khác mang theo ký ức, mối liên hệ và sự gắn bó với Kazakhstan, từ đó, góp phần lan tỏa hình ảnh quốc gia này trên bản đồ giáo dục thế giới.
