Người khiến cho hàng chục nghìn khán giả trên sân Al Bayt bỏ về ngay sau 45 phút đầu tiên là tiền đạo Enner Valencia của Ecuador.

Thiết lập kỷ lục

Đầu tư cho World Cup 2022 với số tiền kỷ lục và hứng chịu vô số tai tiếng, Qatar không giấu giếm kỳ vọng sẽ tiến xa ở giải đấu diễn ra trên sân nhà. Vậy nên, người ta rất bất ngờ khi chứng kiến một đội tuyển Qatar yếu ớt, non kinh nghiệm trong cuộc đụng độ đại diện hạng trung đến từ Nam Mỹ như đội tuyển Ecuador.

Ngay ở phút thứ 3, trọng tài và tổ VAR đã có quyết định “gây tranh cãi” khi không công nhận bàn thắng của đội khách. Một pha bóng lộn xộn ở vòng cấm đội chủ nhà, thủ môn Saad Alsheeb băng ra đấm bóng, bỏ lại cầu môn. Sau ba lần chạm bóng của các cầu thủ Ecuador, bóng tìm tới Enner Valencia và tiền đạo này dễ dàng đánh đầu vào gôn trống.

Sau khi nhận được tín hiệu từ phòng VAR, trọng tài Daniele Orsato không công nhận bàn thắng bởi ông cho rằng một cầu thủ của Ecuador đã phạm lỗi việt vị. FIFA sau đó công bố đoạn video đồ họa chỉ ra rằng phần đầu gối của Michael Estrada (Ecuador) đã rơi vào thế việt vị trong tình huống dẫn tới bàn thắng. Tuy nhiên, rất nhiều ý kiến trái chiều, thậm chí là tiêu cực về tiếng còi của Daniele Orsato.

Thoát thua một cách may mắn nhưng Qatar đã không thể tạo nên bất ngờ ở trận khai mạc. Họ gặp nhiều vấn đề trước lối chơi giàu sức mạnh và tốc độ của Ecuador. Sau khi ghi bàn mở tỉ số trên chấm phạt đền ở phút 16, Enner Valencia đã đánh đầu ấn định chiến thắng 2-0 cho Ecuador ở phút 31. Với cú đúp bàn thắng, tiền đạo sinh năm 1989 đã được vinh danh với giải cầu thủ xuất sắc nhất trận.

Ngoài ra, Enner Valencia đã đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ đầu tiên ghi bàn mở màn ở một kỳ World Cup từ chấm 11m. Đáng chú ý, cả 5 bàn thắng gần nhất mà đội tuyển Ecuador có được ở vòng chung kết World Cup đều thuộc về tiền đạo đã 33 tuổi, gồm 3 bàn tại giải đấu năm 2014 trên đất Brazil và 2 ở giải năm nay. Ecuador không có vé dự World Cup 2018.

Nếu bàn thắng tiếp theo của đội tuyển Ecuador lại được ghi do công của Valencia, tiền đạo đã có 74 lần khoác áo đội tuyển quốc gia này sẽ sánh ngang với những siêu tiền đạo đã giải nghệ như Eusebio (Bồ Đào Nha, World Cup 1966), Oleg Salenko (Nga, World Cup 1994) và Paolo Rossi (Italia, World Cup 1982). Đó là kỷ lục ghi nhiều bàn thắng liên tiếp nhất ở sân chơi World Cup.

Đội tuyển Ecuador thể hiện tinh thần đoàn kết trên sân Al Bayt.

Người hùng của Ecuador

Enner Valencia đã có một thời thơ ấu cực kỳ gian khó. Anh xuất thân từ một gia đình nghèo làm nghề bán sữa. Tuổi thơ của anh cũng gắn liền với công việc bán sữa bò giúp cha mẹ trên những con phố. Vì nghèo nên cầu thủ sinh năm 1989 luôn phải đối mặt với thử thách để tồn tại trong cuộc sống. Nhưng những khó khăn đó không đánh gục được tinh thần của Enner Valencia.

Ba bàn tại World Cup 2014 đã đưa tiền đạo sinh năm 1989 đến nước Anh. Nhưng tiền đạo này không thành công như mong đợi trong màu áo các câu lạc bộ như West Ham, Everton. Sau vài năm ở Mexico, Enner Valencia đến Fenerbahce và tỏa sáng ở giải Super Lig của Thổ Nhĩ Kỳ.

Chân sút người Ecuador đá 71 trận, ghi 32 bàn cho Fenerbahce. Đặc biệt, anh đến Qatar với hành trang là 13 bàn và 4 kiến tạo chỉ sau 12 trận ở Super Lig mùa này.

Không có bất kỳ cầu thủ nào tại World Cup 2022 ghi bàn nhiều hơn anh tại một giải vô địch quốc gia thuộc châu Âu mùa này. Chỉ có 3 cầu thủ ghi bàn nhiều hơn anh, và họ đều không được dự World Cup (Erling Haaland - Na Uy, Vladimir Sychevoy - Nga và Quincy Promes - Hà Lan).

Ở tuổi 33, với băng thủ quân trên tay, Enner Valencia chính là niềm hy vọng số 1 của đội tuyển Ecuador tại World Cup này. Sau khi xé lưới chủ nhà Qatar 2 lần, anh chính thức trở thành cây săn bàn xuất sắc nhất trong lịch sử của đội tuyển quốc gia (37 bàn). Trước đó, tại vòng loại World Cup 2022, anh cũng đóng góp 4 bàn thắng cùng 1 pha kiến tạo, giúp Ecuador giành vé trực tiếp đến Qatar với vị trí thứ tư.

Enner Valencia còn để lại ấn tượng đẹp trong trận ra quân bằng tinh thần thi đấu quả cảm. Trận này có đến 3 lần chân sút 33 tuổi phải nằm sân và cần đến sự chăm sóc của bác sĩ, nhưng phải đến tận phút 77 anh mới nhường chỗ cho Cifuentes. Đó là phẩm chất cực kỳ đáng quý của người đội trưởng để Ecuador có sự khởi đầu như mơ tại Qatar và có thể tiếp tục mang đến những bất ngờ lớn tại World Cup 2022.

Hai tuần trước giải đấu, Valencia từng tuyên bố sẽ cố gắng tạo nên một kỳ World Cup tốt nhất trong lịch sử của tuyển Ecuador. Bây giờ, ngay ở trận mở màn Cúp Thế giới 2022, anh đã góp công lớn để tạo nên chiến thắng tuyệt vời cho đội nhà trước Qatar bằng cách ghi cả 2 bàn. Người dân Ecuador luôn yêu mến Enner Valencia và coi anh như một “vị cứu tinh của dân tộc”.