“Những chú lính chì” bất khuất

Xét về mặt lực lượng cũng như thành tích, Đan Mạch không phải là đối thủ được đánh giá cao trong các giải đấu lớn. Nhưng đội bóng của “những chú lính chì” đã mang đến câu chuyện cổ tích thời hiện đại với thành tích lọt vào bán kết EURO 2020, chỉ chịu thua đội tuyển Anh bởi quả phạt đền gây tranh cãi của Harry Kane.

Nhìn lại hành trình kỳ diệu năm 2021, người Đan Mạch cho thấy bóng đá không chỉ là một môn thể thao của những siêu sao mà đó là sự đoàn kết, tính tập thể và lòng yêu thương được đề cao.

Cú sốc mang tên Christian Eriksen không thể khiến họ gục ngã, thậm chí họ đã trở thành một khối thống nhất để được vinh danh là “ngựa ô” của EURO 2020.

Tại Nations League 2022-2023, đội tuyển Đan Mạch gây bất ngờ khi hai lần đánh bại Pháp, đội đương kim vô địch thế giới. Trong trận lượt đi ở Paris, Đan Mạch giành chiến thắng kịch tính 2-1, và bước vào trận đấu cuối cùng trước khi World Cup 2022 diễn ra, Đan Mạch đánh bại Pháp 2-0 ở Copenhagen.

Tại vòng loại World Cup 2022, Đan Mạch đứng đầu bảng với 9/10 trận thắng cùng hiệu số ấn tượng (+27).

Đan Mạch bắt đầu chiến dịch World Cup 2022 tại bảng D với Tunisia vào ngày 22/11, trước khi đối đầu với Pháp vào ngày 26/11. Cuối cùng là cuộc đụng độ với Australia ngày 30/11.

Với chất lượng đội hình đồng đều, đội tuyển Đan Mạch hiện đứng thứ 10 trong bảng xếp hạng FIFA hứa hẹn sẽ là ẩn số thú vị tại World Cup 2022. Thành tích tốt nhất World Cup của đội tuyển Đan Mạch là vào tứ kết năm 1998, thua 2-3 trước Brazil.

Cầu thủ Đan Mạch ăn mừng chiến thắng 2-0 trước đội tuyển Pháp ở trận đấu cuối cùng bảng A1 Nations League.

“Những chú Sư tử Teranga”

Đến Qatar với tư cách đương kim vô địch châu Phi 2021, đội tuyển Senegal gánh trên vai trọng trách lịch sử là đại diện châu lục đen đầu tiên vượt qua vòng tứ kết. Bởi trước World Cup 2022, thành tích tốt nhất của các đội tuyển châu lục này ở sân chơi thế giới chỉ là vào tứ kết, thuộc về Cameroon năm 1990, Senegal năm 2002 và Ghana năm 2010.

Sức mạnh mà “những chú sư tử Teranga” có được không chỉ thể hiện qua lối chơi, chất lượng cầu thủ mà nó nằm ở tinh thần tự tôn dân tộc. Ở Senegal có một truyền thống rằng bất cứ khi nào đội tuyển tham dự một giải đấu lớn, tổng thống sẽ đứng ra chủ trì buổi lễ trao cờ cho các cầu thủ.

Ông Macky Sall, người đứng đầu nhà nước đã có bài phát biểu thúc đẩy tinh thần của tất cả thành viên đội tuyển Senegal, trong đó tinh thần “Sư tử sẽ không bao giờ lùi bước” được lan tỏa mạnh mẽ.

Bên cạnh đó, Senegal được kỳ vọng và có khả năng tiến xa bởi đội bóng này đang sở hữu nhiều cầu thủ chất lượng, ở cả 3 tuyến. Có thể kể đến tiền đạo ngôi sao Sadio Mane, hiện khoác áo câu lạc bộ Bayern Munich (Đức), hay những cái tên chất lượng đang thi đấu tại Ngoại hạng Anh như Nampalys Mendy (Leicester), Pape Matar Sarr (Tottenham), Idrissa Gueye (Everton), và đặc biệt là thủ môn Eduoard Mendy, hiện khoác áo Chelsea.

Trong 2 lần tham dự Vòng chung kết World Cup trước (2002 và 2018), đội tuyển Senegal chỉ để thua 2/8 trận (thắng 3, hòa 3, thua 2). Tuy nhiên ở giải đấu năm nay, Senegal rơi vào bảng đấu rất khó khăn với Hà Lan (21/11), chủ nhà Qatar (25/11) và Ecuador (29/11). Ngoài ra, còn 1 yếu tố nữa mà Senegal không được đánh giá cao là tính kỉ luật. Đây cũng là vấn đề chung của nhiều đội bóng châu Phi.

Để trở thành đội bóng châu Phi đầu tiên vượt qua vòng tứ kết lần này, “những chú sư tử Teranga” cần hội tụ nhiều phẩm chất, bản lĩnh và cả sự may mắn.

Tiền đạo trẻ Darwin Nunez (bên trái) và Luis Suarez của đội tuyển Uruguay.

Bầu trời có mang màu xanh?

Đội tuyển Uruguay, biệt danh La Celeste (Bầu trời xanh) mang tới Qatar một đội hình khá chất lượng với các ngôi sao trải đều ở cả 3 tuyến. Tuy nhiên, giới chuyên môn và nhất là các hãng cá cược không nhắc đến họ trong nhóm ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch World Cup 2022, cho dù trong quá khứ La Celeste 2 lần vô địch World Cup và từng giành 15 cúp vàng Copa America.

“Bầu trời xanh” từng có giai đoạn khủng hoảng ở vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ. Tuy nhiên, sau khi Diego Alonso lên thay huấn luyện viên Tabarez, Uruguay đã hồi sinh và giành vé tới Qatar một cách ngoạn mục. Đội tuyển Uruguay đứng thứ 3 với thành tích thắng 8 và hòa 4 và thua 6 sau 18 trận, ghi được 22 bàn và cũng để thủng lưới đúng 22 bàn.

Đội hình Uruguay hiện nay được hình thành từ 2 nhóm cầu thủ. Phe “lão tướng” gồm những cầu thủ từ 35 tuổi trở lên, gồm Luis Suarez, Edinson Cavani, Martin Caceres, Diego Godin, Fernando Muslera, trong khi nhóm trẻ có tiền đạo 20 tuổi Facundo Pellistri, ngôi sao bom tấn Darwin Nunez, chân sút đắt giá nhất lịch sử Liverpool (giá chuyển nhượng có thể lên đến 100 triệu euro), hay tiền vệ Federico Valverde, trụ cột của câu lạc bộ Real Madrid…

Uruguay đã có 14 lần tham dự Vòng chung kết World Cup trong lịch sử. Nhiệm vụ của huấn luyện viên Diego Alonso là phải dung hòa, tạo ra sự gắn kết giữa nhóm già giàu kinh nghiệm, mang tư tưởng công thần và nhóm trẻ đang trỗi dậy mạnh mẽ, sẵn sàng thay thế lứa đàn anh. Vậy nên, Uruguay đang được nhận diện là đối thủ khó đoán nhất tại World Cup 2022.

Tại vòng bảng World Cup 2022, Uruguay nằm ở bảng H cùng với Hàn Quốc (24/11), Ba Lan (29/11), và Ghana (2/12).

Lần cuối dành cho “Thế hệ vàng”

Đội tuyển Bỉ từng đứng số 1 trên bảng xếp hạng FIFA trong 3 năm liên tiếp và sở hữu một dàn cầu thủ tài năng nhưng họ chưa một lần giành chức vô địch World Cup, đồng thời không phải là đội bóng giàu truyền thống.

Trước khi bước vào World Cup 2022, đội bóng mang biệt danh Quỷ đỏ từng 13 lần góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Thành tích tốt nhất của đội bóng này là về đích thứ 3 ở World Cup 2018 và thứ 4 tại World Cup 1986.

Gần một thập kỷ qua, bóng đá Bỉ luôn có trong đội hình những cầu thủ chất lượng, đủ sức đua tranh đến ngôi vị cao nhất ở những giải đấu lớn nhất. Với những cầu thủ nổi tiếng như Thibaut Courtois, Vincent Kompany, Mousa Dembele, Axel Witsel, Eden Hazard, Kevin Mirallas, Kevin De Bruyne, Steven Defour và Romelu Lukaku, Bỉ đã lọt vào tứ kết World Cup 2014, bán kết World Cup 2018.

Tại EURO 2020, “thế hệ vàng” của đội tuyển Bỉ tiếp tục mang lại sự nuối tiếc cho các cổ động viên khi họ dừng chân ở tứ kết trước Italia, đội tuyển sau đó giành chức vô địch.

Vấn đề lớn nhất với Quỷ đỏ là họ thiếu bản lĩnh ở những thời điểm quan trọng nhất. Đó là lý do vì sao mà các học trò của huấn luyện viên Roberto Martinez có những thất bại đầy đau đớn và cảm xúc trong những giải đấu lớn gần đây. Nhưng lần này, Thibaut Courtois, De Bruyne, hay Romelu Lukaku… đều đã được trui rèn qua nhiều giải đấu lớn và thấm thía những bài học trong quá khứ. Đội tuyển Bỉ nằm ở bảng F, cùng với Canada (24/11), Ma rốc (27/11) và Croatia (1/12).

“Đại bàng” bay cao?

Đội tuyển Serbia với biệt danh “đại bàng” đang có trong tay dàn cầu thủ tấn công chất lượng. Hai ngôi sao Dusan Vlahovic (câu lạc bộ Juventus) và Aleksandar Mitrovic (Fulham) đều đang có phong độ cao và chơi ăn ý với nhau.

Đặc biệt, Mitrovic mới đây đã trở thành cầu thủ đầu tiên của Serbia ghi được ít nhất 50 bàn thắng cho đội tuyển quốc gia. Trong khi đó, Vlahovic mới 22 tuổi đã mang trên vai gánh nặng của sự kỳ vọng khi anh được so sánh với những ngôi sao trẻ hàng đầu hiện nay như Haaland, Mbappe.

Ngoài ra, đội bóng thuộc bán đảo Balkan còn sở hữu các ngôi sao tấn công đáng xem khác như Luka Jovic (Fiorentina), Dusan Tadic (Ajax) hay Sergej Milinkovic-Savic (Lazio). Hàng thủ của đội tuyển Serbia tuy không sở hữu những gương mặt tên tuổi song sự đoàn kết và tinh thần máu lửa của một tập thể khiến đội tuyển Serbia được kỳ vọng trở thành “ngựa ô” ở World Cup 2022.

Ở vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu, đội bóng của huấn luyện viên Stojkovic đánh bại Bồ Đào Nha ngay trên sân khách, qua đó giành suất vào thẳng vòng chung kết.

Trước khi tham dự World Cup 2022, Serbia từng có 2 lần góp mặt ở ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh vào các năm 2010 và 2018. Ở 2 lần này, họ đều phải dừng bước ngay từ vòng bảng. Tại giải đấu trên đất Qatar năm nay, đội tuyển Serbia rơi vào bảng G với Brazil (25/11), Cameroon (28/11) và Thụy Sĩ (3/12).