“Tôi muốn gửi lời xin lỗi tới cậu bé nhặt bóng đã bị tôi xô ngã”, ngôi sao khoác áo Chelsea nói với truyền thông: “Đó chỉ là khoảnh khắc nóng nảy của tôi”.
Thực tế, sau khi trọng tài thổi còi mãn cuộc, ngôi sao chạy cánh người Bồ Đào Nha đã tới ôm cậu bé nhặt bóng như một cách thể hiện lời xin lỗi, anh cũng đã tặng cậu chiếc áo đấu vừa mặc.
Tình huống Neto “bắt nạt” cậu bé nhặt bóng diễn ra ở quãng thời gian bù giờ trận Chelsea thảm bại trước nhà đương kim vô địch ở lượt đi vòng 1/8 Champions League.
Chelsea khi đó đang nỗ lực tìm bàn gỡ, trong khi Neto tỏ ra nóng vội giành lại bóng để trận đấu tiếp tục. Trong khoảnh khắc mất bình tĩnh, ngôi sao Chelsea bất ngờ đẩy mạnh khiến cậu bé đang ôm quả bóng ngã văng vào bảng quảng cáo bên ngoài sân.
Hành động mất kiểm soát này lập tức khiến các cầu thủ PSG phản ứng dữ dội và lao tới chất vấn cầu thủ của Chelsea. Không khí trên sân trở nên căng thẳng khi hai bên suýt xảy ra xô xát. Nhiều cầu thủ PSG tỏ rõ sự phẫn nộ trước hành động bị cho là quá đáng của Neto đối với cậu bé.
Trước khi gây ra tranh cãi, tiền vệ Neto đã có đóng góp quan trọng cho Chelsea. Anh chính là người kiến tạo để Enzo Fernandez ghi bàn, giúp đội khách gỡ hòa 2-2 ở phút 57.
Dù suýt làm “toang” trận đấu nhưng Neto không phải nhận bất kỳ thẻ phạt nào từ trọng tài. Tuy nhiên, theo quy định của Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA), cơ quan này vẫn có thể xem xét và đưa ra án phạt bổ sung với anh nếu cần thiết.
Tình huống này khiến nhiều người liên tưởng tới sự cố nổi tiếng của cựu tiền đạo Eden Hazard năm 2013, khi cựu ngôi sao Chelsea đá vào một cậu bé nhặt bóng trong trận bán kết EFL Cup gặp Swansea City.
Khi đó, cựu danh thủ người Bỉ đã phải nhận thẻ đỏ và bị treo giò 3 trận.
Có thể Neta vẫn được thi đấu ở trận lượt về sau đây 1 tuần, song thất bại 2-5 trên sân khách khiến Chelsea đối mặt nhiệm vụ cực kỳ khó khăn để giành vé vào tứ kết Champions League.
