Bồ Đào Nha chiếm lợi thế lớn bởi hơn đối thủ trực tiếp Serbia về chỉ số phụ (cùng 17 điểm), lại được chơi trên sân nhà ở lượt cuối bảng A vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu rạng sáng 15/11.
Thế nên, chỉ cần kết quả hòa là đủ giúp Ronaldo và các đồng đội đoạt vé chính thức đến Qatar vào năm sau. Họ khởi đầu như mơ khi có bàn thắng mở tỷ số ngay lúc cổ động viên chưa kịp… ngồi ấm chỗ.
Từ pha tấn công trung lộ, Renato Sanches tiếp tục đi bóng vào vòng cấm trước khi tung cú sút hạ gục thủ thành Predrag Rajkovlc ở ngay phút thứ 2.
Tuy nhiên, các bàn thắng của Dusan Tadic ở phút thứ 33 và pha đánh đầu tung lưới thủ thành Rui Patricio ở phút bù giờ của Aleksandar Mitrovic khiến giấc mơ đến Qatar bằng ‘đường chính ngạch’ của Bồ Đào Nha tan thành mây khói.
“Ronaldo bật khóc nức nở ngay sau khi trọng tài nổi hồi còi mãn cuộc”, tờ Marca miêu tả: “Phản ứng này tương tự như khi anh bị đuổi khỏi sân trận ra mắt Juventus tại Champions League năm 2018”.
Ronaldo thất thần khi Bồ Đào Nha vuột vé đến Qatar.
Không hoàn thành được mục tiêu có điểm, đẩy Ronaldo và đồng đội phải phải tìm cơ hội đến Qatar thông qua loạt trận play-off đầy rủi ro.
Tình cảnh hiện tại khiến Bồ Đào Nha có thể phải đối đầu với "thứ dữ" ở vòng play-off như: Thụy Điển, Xứ Wales, Thụy Sĩ (hoặc Ý), Phần Lan (hoặc Ukraine), Scotland, Thổ Nhĩ Kỳ, Na Uy (hoặc Hà Lan) cũng như Nga, Ba Lan (hoặc Anh), Bắc Macedonia (hoặc Romania).
