Bộ Quốc phòng Anh đã ký kết với doanh nghiệp Anh - Đức Rheinmetall BAE Systems Land một hợp đồng sản xuất trị giá 800 triệu bảng Anh (1 tỷ USD) để cung cấp 148 xe tăng nâng cấp.
Những chiếc xe này sẽ được sản xuất tại nhà máy của công ty ở Telford, Shropshire. Đây sẽ là phiên bản nâng cấp của xe tăng chiến đấu chủ lực Challenger 2 hiện có, thay vì sản xuất mới hoàn toàn.
Trong đánh giá tổng hợp về quốc phòng, an ninh và chính sách đối ngoại được công bố gần đây, Anh xác nhận cắt giảm 35% trong đội xe tăng chủ lực của mình. Quân đội Anh hiện có 227 xe tăng Challenger 2 và theo hợp đồng, 148 xe tăng sẽ được nâng cấp lên thành Challenger 3.
Xe tăng Challenger 3 sẽ sử dụng khung gầm hiện có và được trang bị tháp pháo số hóa mới cải tiến tầm nhìn với khả năng bảo vệ nâng cấp, pháo nòng trơn thay vì súng trường và những cải tiến và thay đổi khác. Xe tăng được số hóa sẽ có thể chia sẻ dữ liệu và thông tin trên chiến trường với trực thăng tấn công và các phương tiện mặt đất khác.
Ben Wallace - Bộ trưởng Quốc phòng Anh cho rằng công nghệ mới này mang lại khả năng chiến đấu cao trong không gian chiến đấu với hàng loạt mối đe dọa của kẻ thù.
Chính phủ Anh đã công bố đánh giá tổng hợp chính sách đối ngoại và quốc phòng vào tháng 3, trong đó, các ưu tiên và mục tiêu về quốc phòng, an ninh, phát triển và chính sách đối ngoại được sắp xếp lại, đồng thời định vị quốc gia này trên bản đồ quốc tế sau khi rời Liên minh Châu Âu (EU).
Chiến lược quốc phòng mới coi Nga là mối đe dọa trực tiếp đối với London, cam kết ngăn chặn và phòng thủ trước toàn bộ các mối đe dọa tiềm tàng, đồng thời coi Trung Quốc sẽ là nhân tố quan trọng trên toàn cầu như một mối đe dọa tiềm tàng đối với an ninh kinh tế của quốc gia này.
