Là 1 trong 3 cầu thủ trên 23 tuổi của U23 Việt Nam tham dự SEA Games 31, Tiến Linh nhận được nhiều sự kỳ vọng của người hâm mộ và Ban huấn luyện. Chân sút của CLB Bình Dương cũng đã tỏa sáng với bàn mở tỷ số, giúp U23 Việt Nam đánh bại U23 Indonesia 3-0 ở lượt trận mở màn SEA Games.
Tuy nhiên, trong 2 trận đấu sau đó gặp U23 Philippines và U23 Myanmar, Tiến Linh đã gây không ít thất vọng khi thi đấu nhạt nhòa và không có được bàn thắng dù được trao không ít cơ hội từ phía các đồng đội.
Nhận định về phong độ của Tiến Linh ở vòng bảng, trong cuộc giao lưu với Dân Việt vào sáng nay (17/5), Quả Bóng Vàng nữ Việt Nam 2008 chia sẻ: "Chơi ở vị trí tiền đạo luôn nhận được sự chú ý đặc biệt từ đối thủ trên sân cũng như người hâm mộ. Với các tiền đạo, nhiệm vụ hàng đầu đương nhiên là ghi bàn.
Khi tôi còn thi đấu ở cấp độ CLB cũng như ĐT nữ Việt Nam trước đây, có những trận đấu bàn thắng đến theo cách rất đơn giản và may mắn. Có lúc chỉ cần đệm lòng cận thành là có bàn thắng. Cũng có tình huống bóng đập vào hông một cách ngẫu nhiên và trở thành bàn thắng. Thậm chí, có lúc ghi bàn bằng đầu theo kiểu... bóng tìm đến đầu chứ không phải cầu thủ chủ động đánh đầu.
Tuy nhiên, cũng có những trận mà tiền đạo như chúng tôi dù rất nỗ lực, có những cơ hội ngon ăn nhưng lại không thể ghi được bàn thắng. Tiến Linh có lẽ đã trải qua một số trận đấu vòng bảng không như mong đợi dù cậu ấy luôn chơi đầy cố gắng và thể hiện tinh thần thi đấu vô cùng quyết tâm.
Tiến Linh là cầu thủ trên 23 tuổi và là át chủ bài của U23 Việt Nam tại SEA Games 31. Cậu ấy có thể chơi chưa ấn tượng nhưng vẫn có vai trò cực kỳ quan trọng trong sơ đồ chiến thuật của HLV Park Hang Seo. Tôi tin rằng, ở thời điểm quan trọng như trận đấu với U23 Malaysia sắp tới, Tiến Linh sẽ phát huy được hiệu quả nếu tìm được cảm hứng thi đấu ở mức cao nhất".
Kết thúc vòng bảng với vị trí thứ hai chung cuộc, U23 Malaysia sẽ chạm trán U23 Việt Nam trong trận bán kết SEA Games 31. Huấn luyện viên Brad Maloney và các học trò sẽ phải di chuyển từ Nam Định (nơi tổ chức các trận đấu tại bảng B) tới Phú Thọ để chuẩn bị cho trận đấu quan trọng sắp tới.
U23 Malaysia đang được tạo điều kiện tập luyện vô cùng thuận lợi trước cuộc chạm trán với đội chủ nhà. Theo đó, đoàn quân của huấn luyện viên Maloney sẽ được tập 2 buổi tại sân vận động Việt Trì - nơi sẽ diễn ra trận bán kết.
Tại SEA Games 31, Malaysia đã có khởi đầu thuận lợi khi đánh bại Thái Lan ở trận ra quân, họ dẫn đầu bảng B cho đến lượt trận cuối, trận hòa trước Campuchia đã khiến đội bóng này để tuột mất vị trí dẫn đầu vào tay Thái Lan và sẽ phải gặp chủ nhà Việt Nam ở trận bán kết một diễn ra vào tối ngày 19/5 tới.
Nhận định về trận bán kết với U23 Việt Nam, báo chí Malaysia cho rằng “đây sẽ là một cuộc chiến rất khó khăn nhưng thầy trò huấn luyện viên Brad Maloney sẽ tạo nên bất ngờ”.
Ông Maloney sau hai trận thắng Thái Lan 2-1, thắng Lào 3-1, hòa Singapore 2-2 đã nhìn nhận thầy trò Park Hang Seo là đội bóng mạnh nhất SEA Games 31 và ai cũng muốn tránh đội chủ nhà. Bản thân ông cũng muốn thế, nhưng không nghĩ trận cuối vòng bảng bị Campuchia cầm hóa khiến mất suất nhất bảng B.
