Tờ Sina (Trung Quốc) mới đây đã đăng bài viết ca ngợi U23 Việt Nam sau chiến dịch vòng bảng SEA Games 31. Họ ví đoàn quân áo đỏ như "con rồng thức giấc" và dự đoán đội bóng này có cơ hội lớn đoạt HCV trên sân nhà.
"Bóng đá Việt Nam những năm gần đây đã phát triển rất mạnh mẽ, từ ĐTQG tới những đội tuyển trẻ. Hiện tại, U23 Việt Nam đang tham dự Đại hội thể thao Đông Nam Á (SEA Games). Toàn đội đã thi đấu rất tốt và cùng nhau hô vang khẩu hiệu vô địch.
Tại SEA Games, U23 Việt Nam đang chứng minh họ rất khó bị đánh bại. Đặc biệt, dưới sự cổ vũ cuồng nhiệt của CĐV nhà, U23 Việt Nam thi đấu rất can trường trước Myanmar. U23 Việt Nam đã phát huy hết sức mạnh của một đội bóng hàng đầu Đông Nam Á.
Không khí tại sân vận động rất nóng. Chứng kiến các cầu thủ U23 Việt Nam thi đấu rất tốt, các CĐV Việt Nam đã nhảy múa ăn mừng khi "con rồng" của Đông Nam Á đã thức giấc.
Với sự chuẩn bị rất chu đáo cộng thêm lợi thế sân nhà, U23 Việt Nam có cơ hội rất lớn để bảo vệ tấm HCV. Với phong độ hiện tại, U23 Việt Nam rất khó bị đánh bại và có khả năng cao sẽ đạt được mục tiêu của mình".
Ngay từ chiều 17/5, đội tuyển U23 Malaysia đã sớm đến Phú Thọ để chuẩn bị mọi thứ cho trận bán kết với chủ nhà Việt Nam. Ngày 18-5, thầy trò Brad Maloney tham quan làm quen sân Việt Trì vào buổi sáng và chiều cùng ngày, U23 Malaysia có buổi tập đầu tiên ở Phú Thọ.
HLV Maloney thân thiện không xa lạ với làng bóng khu vực khi từng dẫn dắt U18 Malaysia lên ngôi á quân giải U18 Đông Nam Á 2019 và chỉ thua mỗi U18 Úc trong trận chung kết diễn ra tại sân Thống Nhất.
Thành phần của U23 Malaysia gồm nhiều cầu thủ trẻ hơn ba năm qua do ông Maloney huấn luyện và duy nhất ở SEA Games 31 không có cầu thủ trên 23 tuổi, khi nhiều CLB không chịu nhả quân.
Ông Maloney đánh giá cao U23 Việt Nam và dặn dò các cầu của mình là muốn trở thành nhà vô địch, các bạn phải đánh bại những đội bóng tốt nhất.
U23 Việt Nam có buổi tập vào chiều 17/5 để chuẩn bị cho trận bán kết gặp U23 Malaysia diễn ra hai ngày sau đó. Như thường lệ, các thiết bị điện từ đựng trong một chiếc va li được HLV thể lực Park Sung-gyun mang đến trước.
Trợ lý người Hàn Quốc cặm cụi mang từng chiếc chip có gắn số theo tên cầu thủ. Ông sẽ phát cho từng cầu thủ để họ kẹp vào chiếc áo ba lỗ chuyên dụng.
Trung vệ Lương Duy Cương hỗ trợ đưa từng chiếc chip cho đồng đội. Thiết bị này thu lại những dữ liệu như tốc độ, nhịp tim, cự ly di chuyển của cầu thủ và có thể tự đưa ra đánh giá cho HLV thể lực.
