Trước thềm vòng bán kết SEA Games 31, phóng viên Tanit Earbsuk của đài Thai PBS chia sẻ với trang Tổ quốc: "Tôi rất mong U23 Thái Lan sẽ được gặp U23 Việt Nam ở chung kết. Bởi theo quan điểm của tôi, đó sẽ là trận đấu có bầu không khí tuyệt vời nhất SEA Games này. Cả chất lượng chuyên môn lẫn sự cuồng nhiệt của CĐV đều là những điều đáng chờ đợi”.
Nhận định về hai cặp đấu bán kết, phóng viên Tanit Earbsuk đưa ra qua điểm cá nhân của bản thân: "Tôi nghĩ bất kỳ đối thủ nào ở vòng này cũng đều rất mạnh. Không có đội nào là dễ chơi cả.
Ví dụ như U23 Malaysia, đây là một đội bóng tốt với nhiều cầu thủ có năng lực cá nhân đáng khen. Ngay cả khi không có được sự phục vụ của những cái tên thuộc biên chế CLB Johor Darul Ta"zim (đương kim vô địch giải Malaysia - PV), U23 Malaysia vẫn chơi tốt. U23 Việt Nam sẽ cần đề phòng nhiều thứ, ví dụ như sự nguy hiểm của Luqman Hakim chẳng hạn.
Tôi cho rằng không nên đánh giá thấp U23 Malaysia khi họ để hòa U23 Campuchia. Công bằng mà nói, Keisuke Honda đã làm rất tốt công việc của mình, qua đó nâng tầm các cầu thủ Campuchia với lối chơi hiện đại hơn. Tôi không hề ngạc nhiên khi thấy bóng đá Campuchia đang có những màn trình diễn tốt".
Phóng viên người Thái Lan kết lại: "Còn với U23 Thái Lan, tôi nghĩ đội bóng sẽ luôn thận trọng và chắc chắn sẽ không đánh giá thấp bất kỳ ai. Tất cả đều sẽ thể hiện hết mình, bởi SEA Games cũng là giải đấu để xây dựng bộ khung nhân sự cho vòng chung kết U23 châu Á vào tháng sau.
Trận thua ngày mở màn là một tai nạn với U23 Thái Lan. Đội mới chỉ tập luyện với nhau ít ngày, rồi lại còn phải nhận cả thẻ đỏ. Tuy nhiên qua thời gian, mọi thứ đang ngày càng hoàn thiện hơn.
U23 Thái Lan chơi ngày một tốt hơn và có kế hoạch xoay vòng cầu thủ cho từng trận đấu. Đó là điều rất quan trọng. Và dĩ nhiên như đã nói, tôi hi vọng U23 Thái Lan sẽ gặp U23 Việt Nam tại chung kết".
Ngày 19/5, môn bóng đá nam SEA Games 31 diễn ra hai lượt trận bán kết để chọn ra ứng viên xuất sắc nhất vào chơi trận đấu cuối cùng của giải.
Trước sự kiện này, tờ Siam Sport (Thái Lan) đưa ra các thống kê nổi bật liên quan đến 4 đội góp mặt bán kết.Theo Siam Sport, U23 Thái Lan (nhất bảng B) là đội bóng ghi nhiều bàn thắng nhất - 12 bàn, trong khi U23 Việt Nam (nhất bảng A) là đội ghi ít bàn nhất - 6 bàn.
"U23 Malaysia (nhì bảng B) là đội thủng lưới nhiều nhất còn U23 Việt Nam dù là đội ghi ít bàn thắng nhất trong số 4 đội vào bán kết, song cũng là đội duy nhất chưa để thủng lưới", tờ Siam Sport nhấn mạnh.
Ngoài 2 dữ liệu trên, U23 Việt Nam cũng là đội bóng duy nhất bất bại ở vòng bảng, thậm chí đội chủ nhà còn chưa để lọt lưới bàn thua nào dù nằm ở bảng đấu không hề dễ.
Tờ SMM Sport (Thái Lan) đưa ra thêm một số thống kê đáng chú ý khác.Theo đó, U23 Việt Nam là đội kiểm soát bóng nhiều nhất vòng bảng, trung bình 61,5%, kế đến là Malaysia 61%, Thái Lan 60% và Indonesia 50%. Tỉ lệ số pha dứt điểm - sút trúng đích - bàn thắng của 4 đội như sau: U23 Việt Nam là 68-27-6, U23 Thái Lan là 57-32-12, U23 Indonesia là 63-30-11 và U23 Malaysia là 83-31-9.
